WTA Finals : Pegula en demies, Sakkari prend la porte

C’est à la surprise générale que Jessica Pegula s’est défaite pour la première fois de sa carrière la numéro 1 mondiale, Aryna Sabalenka, mardi à Cancun pour la deuxième journée de la poule Bacalar. Elle rallie par la même occasion le dernier carré des WTA Finals, après sa victoire inaugurale face à Elena Rybakina (7-5, 6-2). 

Preuve de sa domination, l’Américaine s’est procurée 14 balles de break et a pris le service de la Bélarusse cinq fois au cours de la partie. Cette saison, Pegula a remporté 49 confrontations, pour aucune défaite, après le gain de la première manche.

Alors que Pegula s’était inclinée trois fois lors de ses premiers WTA Finals, l’an passé à Fort Worth, elle dit se sentir “plus à l’aise” face aux meilleures joueuses cette saison :

“L’année dernière, je me suis mise un peu de pression. Je me demandais si j’avais vraiment ma place à ce niveau. J’ai toujours réussi à battre mes adversaires, mais maintenant, il faut battre celles qui vous précèdent.

Je pense que vous mettez davantage l’accent sur ce point. Cette année, j’ai eu plus de confiance dans ces matches et c’est pourquoi j’ai remporté plus de victoires dans les grands moments. Je pense que c’est là que je me suis un peu améliorée”, a commenté Pegula en conférence de presse.

Sabalenka qui jouera sa place de numéro 1 mondiale contre Iga Swiatek, et sa qualification dans le dernier carré jeudi, a commis beaucoup trop de fautes directes (33) pour espérer l’emporter. “Elle a joué un super tennis, j’aurais pu revenir dans ce match, mais c’était trop dur, a avoué la numéro 1 mondiale. J’ai encore une chance de me qualifier donc je vais essayer de rester forte”.

Rybakina élimine Sakkari

Celle qui s’imposait restait en vie dans la poule Bacalar, alors que la perdante disait adieu à la course aux demi-finales. Elena Rybakina a écarté Maria Sakkari dans le match de la peur, 6-0, 6-7(4), 7-6(2).

La Kazakhstanaise s’impose pour la septième fois de la saison face à une joueuse du Top 10, juste derrière Iga Swiatek (9) et Coco Gauff (8).

Malgré sa défaite et son élimination, la Grecque retient le positif, elle qui a montré des signes de difficultés mentales ces dernières semaines. Pour rappel, elle a profité de l’abandon de Karolina Muchova pour participer au Masters.

“Ma plus grande victoire aujourd’hui est d’avoir surmonté ma peur sur le terrain”, a déclaré Sakkari. “J’étais à deux doigts de gagner ce match. Je pensais que je ne jouerais pas bien et que je ne terminerais pas la saison de la meilleure façon, mais la performance d’aujourd’hui était prometteuse”.

Jeudi, Rybakina et Sabalenka se disputeront le dernier ticket des demies, tandis que Pegula tentera de conserver sa première place de la poule Bacalar face à Maria Sakkari, éliminée avec ses deux défaites lors des deux premiers matches.  

Au programme aujourd’hui, pas avant 23h00 (heure française) : 

Poule Chetumal : 

Iga Swiatek – Coco Gauff

Marketa Vondrousova – Maria Sakkari