Indian Wells : le titre et la place de n°2 mondiale pour Swiatek

Elle n’a pas fait son meilleur match, loin de là, gênée notamment par le vent qui soufflait encore très fort ce dimanche à Indian Wells. Mais comme souvent, comme presque toujours en fait lorsqu’elle joue une finale, Iga Swiatek a fini par tracer sa route en ligne droite jusqu’à la victoire, s’imposant 6-4, 6-1 face à une Maria Sakkari passée de son côté complètement à côté de son match, ce dimanche, à Indian Wells.

Depuis la première finale de sa carrière qu’elle avait perdue à Lugano, en 2019, alors qu’elle n’avait pas encore 18 ans, Swiatek a remporté les cinq derniers matches qu’elle a joués pour le titre en ne concédant jamais plus de cinq jeux, tarif qu’elle avait également “concédé” le jour de son sacre à Roland-Garros en 2020, remporté sur le même score (6-4, 6-1), face à Sofia Kenin.

Si l’on étend son bilan au circuit ITF, la Polonaise a remporté 11 des des 12 finales qu’elle a jamais eues à jouer. Bref, elle sait gérer l’événement, à l’inverse de Maria Sakkari qui a encore quelques difficultés dans ces matches cruciaux qu’elle a perdus quatre fois sur cinq. La Grecque, en difficulté dans tous les compartiments du jeu, est cette fois encore passée à côté de son sujet, ce qui ne remet pas en cause la qualité de son parcours marqué notamment par son succès en demi-finales sur la tenante du titre Paula Badosa.

Swiatek n°1 mondiale à la Race…

Swiatek, de son côté, n’a pourtant pas sorti le match de sa vie non plus. On l’a vu notamment en grande difficulté au service (7 doubles fautes, comme Sakkari), dont deux dès le premier jeu qui lui ont valu de perdre son engagement d’entrée. Elle a également connu un gros trou d’air en se faisant remonter de 4-2 à 4-4 dans le premier set. Mais elle a peu à peu réussi à colmater les brèches, à l’inverse de son adversaire qui n’a fait que sombrer au fil des jeux.

On l’aura compris, on n’aura pas vécu la finale du siècle à Indian Wells, très loin en tout cas de la bataille titanesque vécue en 2021 entre Badosa et Victoria Azarenka. Ce genre de match, il faut juste savoir les gagner. C’est ce qu’a parfaitement su faire Swiatek, de plus en plus maîtresse de son tennis au fil d’un tournoi qu’elle avait pourtant commencé dans la difficulté, perdant le premier set lors de ses trois premiers matches (face à Kalinina, Tauson et Kerber) avant de se montrer autoritaire face à Keys, Halep et donc Sakkari.

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A 20 ans, Iga Swiatek devient ainsi la première Polonaise à s’imposer à Indian Wells, ce qui lui vaudra lundi d’occuper la place de n°2 mondiale, égalant ainsi le meilleur classement jamais occupé par sa compatriote Agnieszka Radwanska. La voilà désormais numéro un à la Race 2022 en attendant le retour de la “vraie” n°1 mondiale Ash Barty, dont elle aura l’occasion de se rapprocher si elle enchaîne victorieusement à Miami. Barty, tenante du titre, ne viendra pas défendre son trophée.

Difficile pour l’instant de lui accoler le rôle de patronne du circuit en l’absence de la gagnante de l’Open d’Australie. Mais de plus en plus, Iga Swiatek paraît en avoir les épaules. Surtout qu’elle, de son côté, n’est pas du genre à choisir ses tournois…

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