Une Sabalenka surpuissante se qualifie pour sa première finale à Indian Wells après un avant-match hors du commun

La Biélorusse Aryna Sabalenka, tête de série n°2, a dominé la Grecque Maria Sakkari, tête de série n°7, sans être inquiétée au score (6-2, 6-3) et a atteint la finale du tournoi d’Indian Wells pour la première fois de sa carrière ce vendredi.

Sa partition du jour ? C’est peut-être la numéro 2 mondiale qui en a le mieux parlé lors de son interview d’après-match :

“J’essayais de jouer au milieu du court mais ça tombait sur les lignes.”

Sakkari n’a pas livré une mauvaise partie mais a été trop souvent dépassée par la puissance de son adversaire et notamment sur les fins de sets dans lesquels la Biélorusse semblait encore élever son niveau de jeu.

“Maria (Sakkari) est une adversaire tellement difficile,” a d’ailleurs déclaré la gagnante de l’Open d’Australie 2023. Elle m’a battu les deux dernières fois je suis contente d’avoir pu gagner aujourd’hui.”

Néanmoins, la joueuse de 24 ans n’a pas semblé encore tout à fait satisfaite et n’a pas caché son objectif : remporter son premier titre en WTA 1000 depuis Madrid en 2021.

“Ce tournoi a le parfum d’un Grand Chelem, j’aimerais soulever le trophée.”

Pour ce faire, Sabalenka sera opposée en finale à la gagnante de la demi-finale opposant la Polonaise Iga Swiatek à la Kazakhe Elena Rybakina.

Un avant match … particulier

Les joueuses comme les spectateurs se souviendront probablement autant du match en lui-même que de ce qu’il s’est passé avant la rencontre.

Sabalenka et Sakkari sont arrivées à 15h locale sur le court, l’heure prévue originellement pour le début de la partie mais l’échauffement n’a finalement commencé qu’à 15h35. Les deux joueuses ont attendu sur leur banc de longues minutes que ne se règle un problème de son qui empêchait notamment le fonctionnement du micro de l’arbitre Français, Pierre Bacchi.

Beaucoup de solutions ont été proposées pendant cette grosse demi-heure et il a notamment été demandé aux deux joueuse si elles souhaitaient faire un pré-échauffement avec des balles usées. Une situation qui a semblé crisper la Biélorusse mais n’a pas fait perdre à la Grecque son sens de l’humour : “Est-tu sûr que tu l’a allumé ton micro” a t-elle demandé dans un sourire à Pierre Bacchi après plus de 20 minutes de cafouillage.

Les trois acteurs principaux du matchs ont finalement laissé cette situation derrière eux dans un éclat de rire lors du coin toss après que l’arbitre ait annoncé que le match allait se jouer dans des circonstances habituelles.

Avant cette rencontre, la tenniswoman biélorusse avait gagné contre la Russe Evgeniya Rodina (6-2, 6-0), contre la qualifiée ukrainienne Lesia Tsurenko (W.O.), contre la Tchèque Barbora Krejcikova, tête de série n°16 (6-3, 2-6, 6-4), et contre l’Américaine Coco Gauff, tête de série n°6 (6-4, 6-0), plus tôt dans le tournoi.

Sakkari, 7e joueuse mondiale à la WTA, avait éliminé l’Américaine Shelby Rogers (2-6, 6-4, 6-0), l’Ukrainienne Anhelina Kalinina, tête de série n°27 (3-6, 6-2, 6-4), la Tchèque Karolina Pliskova, tête de série n°17 (6-4, 5-7, 6-3), et la Tchèque Petra Kvitova, tête de série n°15 (4-6, 7-5, 6-1).

L’autre demi-finale à Indian Wells (WTA 1000, dur, 8.800.000 USD) :

• Iga Swiatek – Elena Rybakina : programmé samedi