Tournoi d’Indian Wells : Bencic sort Gauff pour atteindre les quarts. « Déjà revenue à mon meilleur niveau », promet-elle

Voilà une invitée qui ne veut plus partir ! Belinda Bencic, un des tubes de ce début de saison avec son retour express de maternité, a peut-être fait regretter au WTA 1000 d’Indian Wells la wild card accordée. Pourquoi ? Parce que la championne olympique a sorti la n°3 mondiale Coco Gauff mercredi aux portes des quarts de finale (3-6, 6-3, 6-4). « C’était un match très serré donc je suis vraiment ravie de m’en être sortie et aussi d’avoir fait mieux face à elle que la dernière fois en Australie », a confié Bencic.

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Titrée récemment à Abu Dhabi, avec une victoire sur Elena Rybakina en demi-finales, la 58e joueuse mondiale a rendu coup pour coup à Gauff dans une manche décisive indécise après avoir sonné la révolte dès le début du deuxième set (3-0). L’Américaine regrettera elle un moment ce break concédé à 4-4 dans la dernière ligne droite alors qu’elle menait 40-0. « J’ai gagné les deux points suivants et j’ai senti qu’elle se tendait alors je me suis dit que c’était le bon moment pour l’attaquer côté coup droit. Je ne voulais pas y aller tout le temps pendant le match pour éviter de l’aider à se régler, mais là je me suis qu’avec la pression du score ça pouvait la tendre encore un peu plus », a expliqué Bencic.

« Je pense que je suis déjà revenue à mon meilleur niveau« , bencic

Battue par Gauff en huitièmes de finale à Melbourne (5-7, 6-2, 6-1), Bencic a pris une belle revanche en Californie, revenant également à 2-2 dans leurs confrontations. « J’ai beaucoup travaillé physiquement depuis Melbourne et je me sens beaucoup mieux dans l’enchaînement des matches. Je me mets toujours beaucoup de pression pour jouer le plus parfaitement possible mais le tennis n’est plus toute ma vie et ça c’est un grand changement que je n’avais pas forcément vu venir. Est-ce que ça me libère un peu ? Oui, sans doute. »

Elle en découdra désormais avec la gagnante du match opposant la Croate Donna Vekic, tête de série n°19, à l’Américaine Madison Keys, tête de série n°5 pour une place en demi-finales. C’est la première fois que Bencic retrouve les quarts à Indian Wells depuis sa demi-finale en 2019. « Je pense que je suis déjà revenue à mon meilleur niveau, je ne me pose même plus la question en fait. Les premiers mois ont été très durs, j’avais perdu toute ma masse musculaire mais je me suis améliorée de jour en jour et ça m’a servi de motivation. Et maintenant je suis comme toutes les autres joueuses : je cherche à m’améliorer, que ce soit dans le jeu ou les déplacements. »

Le bras et le coup d’oeil toujours aussi rapides, des capacités à priver de temps ses rivales intactes et un service qui, sans impressionner, la protège bien : Bencic est revenue en 2025 avec les mêmes qualités qui avaient justifié son entrée dans le Top 5 (4e) en 2020. Si son corps tient et qu’elle continue de jouer libérée, alors elle n’a pas fini de trouer les tableaux cette année.

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Avant ce duel de mercredi face à Gauff, 3e joueuse mondiale, elle s’était imposée contre l’Allemande Tatjana Maria (6-1, 6-1), contre l’Américaine Amanda Anisimova, tête de série n°17 (6-4, 6-7 [3], 6-1), et contre Diana Shnaider, tête de série n°13 (6-4, 6-4). Une sacrée revue d’effectif !

L’Américaine de 20 ans avait elle eu besoin de trois manches pour dominer la Japonaise Moyuka Uchijima (6-4, 3-6, 7-6 [4]), et avait battu la Grecque Maria Sakkari, tête de série n°29 (7-6 [1], 6-2). Battue d’entrée à Doha et Dubai, Gauff est arrivée à Indian Wells sans trop de confiance malgré un quart à Melbourne et avec un service de nouveau en pagaille. L’énergie dépensée dans les tours précédents à lutter contre ses adversaires et son propre jeu a peut-être manqué au moment de passer la vitesse supérieure face à Bencic. Elle va devoir de nouveau régler la mire avant Miami, également sur un coup droit qui a été assiégé par Bencic.

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Les autres rencontres des huitièmes de finale à Indian Wells (WTA 1000, Indian Wells Tennis Garden, dur, 8.963.700 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Liudmila Samsonova – Jasmine Paolini : programmé mercredi
• Aryna Sabalenka – Sonay Kartal : programmé mercredi
• Donna Vekic – Madison Keys : programmé mercredi
• Qinwen Zheng (N.8) – Marta Kostyuk (N.18) : 6-3, 6-2
• Mirra Andreeva (N.9) – Elena Rybakina (N.7) : 6-1, 6-2
• Elina Svitolina (N.23) – Jessica Pegula (N.4) : 5-7, 6-1, 6-2
• Iga Swiatek (N.2) – Karolina Muchova (N.15) : 6-1, 6-1