Jeudi noir à Rome : après Pegula, Sabalenka prend la porte à son tour, battue par Kenin !

Les têtes de série ont à peine fait leur entrée en lice ce jeudi à Rome que d’ores et déjà, la tableau féminin est sens dessus-dessous : après la numéro 3 mondiale Jessica Pegula tombée sous les coups de sa compatriote Taylor Townsend, la numéro 2 Aryna Sabalenka a chuté à son tour, battue en deux sets (7-6(4), 6-2) par une autre Américaine, Sofia Kenin.

Il y a trois ans, voir une victoire de Kenin (titrée à l’Open d’Australie 2020 puis finaliste à Roland-Garros) contre Sabalenka sur terre battue n’aurait choqué personne. Mais entre temps, l’Américaine a bien chuté tandis que la Biélorusse s’est imposée comme la meilleure joueuses du début de saison 2023, décrochant son premier Grand Chelem à l’Open d’Australie puis tout récemment le titre à Madrid face à la numéro 1 mondiale Iga Swiatek.

On commençait même à voir en Sabalenka une favorite “bis” pour Rolandt-Garros et, à tout le moins, une prétendante sérieuse à la place de numéro 1 mondiale en fin de saison.

Et puis, patatras : la Biélorusse a subi un gros retour de bâton ce jeudi soir en subissant le jeu de contre et la régularité de son adversaire, qui a toujours été devant au score.

Kenin, qui est désormais “seulement” classée 134e mondiale et qui avait battu au forceps l’Espagnole Cristina Bucsa au premier tour (6-3, 6-7 [8], 7-5), devra confirmer ce succès au troisième tour face à l’Ukrainienne Anhelina Kalinina, tête de série n°30. Mais en attendant, la jeune Américaine, qui n’a encore que 24 ans, semble bel et bien sur la voie du renouveau.

Les autres affiches des 32es de finale à Rome (WTA 1000, terre battue, 3.572.618 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Jasmine Paolini – Elena Rybakina : programmé vendredi
• Marketa Vondrousova – Bianca Andreescu : programmé vendredi
• Lisa Pigato – Daria Kasatkina : programmé vendredi
• Barbora Krejcikova – Danka Kovinic : programmé vendredi
• Camila Giorgi – Ekaterina Alexandrova : programmé vendredi
• Lesia Tsurenko – Bernarda Pera : programmé vendredi
• Ons Jabeur – Paula Badosa : programmé vendredi
• Sorana Cirstea – Jelena Ostapenko : programmé vendredi
• Elise Mertens – Anna Kalinskaya : programmé vendredi
• Iga Swiatek – Anastasia Pavlyuchenkova : programmé vendredi
• Martina Trevisan – Karolina Muchova : programmé vendredi
• Claire Liu – Marta Kostyuk : programmé vendredi
• Donna Vekic – Aliaksandra Sasnovich : programmé vendredi
• Jil Teichmann – Julia Grabher : programmé vendredi
• Maria Sakkari – Barbora Strycova : programmé vendredi
• Anett Kontaveit – Liudmila Samsonova : programmé vendredi
• Caroline Garcia – Ana Bogdan : programmé jeudi
• Camila Osorio (Q) – Petra Martic (N.29) : 6-4, 6-2
• Anastasia Potapova (N.23) – Elisabetta Cocciaretto : 6-4, 6-4
• Beatriz Haddad Maia (N.12) – Elena-Gabriela Ruse (Q) : 6-2, 6-3
• Taylor Townsend (Q) – Jessica Pegula (N.3) : 6-2, 3-6, 6-3
• Qinwen Zheng (N.22) – Alize Cornet : 6-3, 7-6 [2]
• Anhelina Kalinina – Anna Blinkova : 6-2, 6-2
• Madison Keys (N.19) – Magdalena Frech (Q) : 6-3, 6-2
• Marie Bouzkova (N.27) – Catherine McNally : 6-4, 6-3
• Magda Linette (N.17) – Linda Noskova : 7-6 [4], 6-1
• Coco Gauff (N.6) – Yulia Putintseva : 6-0, 6-1
• Victoria Azarenka (N.14) – Sloane Stephens : 6-4, 6-3
• Xiyu Wang – Irina-Camelia Begu (N.31) : 6-4, 7-5
• Anna Bondar (Q) – Karolina Pliskova (N.13) : 7-6 [5], 6-2
• Veronika Kudermetova (N.11) – Nuria Parrizas Diaz : 7-5, 6-2