Toujours en forme, Collins écarte Azarenka et rejoint Sabalenka en demi-finale à Rome

L’Américaine Danielle Collins, tête de série n°13, a éliminé la Biélorusse Victoria Azarenka, tête de série n°24 (6-4, 6-3) et s’est hissée en demi-finale du tournoi de Rome, mercredi au tout début de la soirée, au Foro Italico de Roma.

Collins confirme sa très grande forme sur le circuit depuis son titre à Miami. C’est sa 19e victoire depuis la fin d’Indian Wells. Elle n’a perdu qu’un match dans cette période face à Aryna Sabalenka, la semaine passée à Madrid et jouera sa troisième demi-finale en 2024, la troisième au total en Masters 1000.

Après un break concédé d’entrée, l’Américaine s’est vite repris pour remporter cinq jeux de suite et montrer à son adversaire le sentiment de confiance qui l’habitait. Malgré une légère baisse de concentration, Collins a conclu la première manche sur le service de la Biélorusse (6-4)

Une revanche face à Sabalenka en demi-finale

La deuxième manche a confirmé une tendance aperçue dans le premier manche : Collins prenait facilement le dessus dans l’échange et le large au score. Après un jeu très accroché à 4-1, elle ne parvenait pas à faire le double-break et laissait son adversaire remporter son jeu de service… puis débreaker blanc dans la foulée (4-3).

Un tournant du match ? Pas vraiment. Collins remportait les deux derniers jeux de la partie pour rejoindre sa compatriote Coco Gauff dans le dernier carré romain et permettre à deux Américaines d’accéder aux demi-finales à Rome pour la première fois depuis Serena Williams et Madison Keys en 2016.

“C’est une sensation incroyable. C’est devenu l’un de mes tournois préférés, Rome est l’une de mes villes préférées dans le monde, alors avoir autant de soutien que j’ai eu, c’est super excitant d’être en demi-finale” s’est réjouie la vainqueure du jour après la rencontre.

Collins, 15e mondiale à la WTA, sera opposé à la Biélorusse Aryna Sabalenka, tête de série n°2 lors des demi-finales du tournoi italien. Ce sera la revanche de leur affrontement madrilène la semaine passée, remportée en trois manches par la Biélorusse.

Avant son succès contre Azarenka, classée au 24e rang à la WTA, mercredi, la joueuse américaine avait gagné face à la Russe Anna Blinkova (6-4, 0-0 ab.), face à la Française Caroline Garcia, tête de série n°22 (6-3, 6-3), et face à la Roumaine Irina-Camelia Begu (6-0, 6-3).

La Biélorusse de 34 ans avait écarté la Polonaise Magda Linette (6-7 [5], 6-4, 6-3), l’Égyptienne Mayar Sherif (6-2, 6-7 [6], 6-3), et la Grecque Maria Sakkari, tête de série n°5 (6-4, 6-1).

Les autres affiches des quarts de finale à Roma (WTA 1000, Foro Italico, terre battue, 5.509.771 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Aryna Sabalenka – Jelena Ostapenko (N.9) : 6-2, 6-4
• Coco Gauff (N.3) – Qinwen Zheng (N.7) : 7-6 [4], 6-1
• Iga Swiatek (N.1) – Madison Keys (N.18) : 6-1, 6-3