Muchova rejoint Gauff en finale à Pékin

Karolina Muchova s’est imposée deux sets à zéro (6-3, 6-4) contre la Chinoise Qinwen Zheng, tête de série n°5 et s’est hissée en finale du tournoi de Pékin, au National Tennis Center de Pékin, samedi dans la matinée.

Voilà la Tchèque en finale de son deuxième Masters 1000 après celle perdue à Cincinnati l’an passé face à… Coco Gauff, qu’elle retrouvera en finale dimanche. Muchova, 49e mondiale, est devenue la joueuse la moins bien classée à atteindre la finale à Pékin depuis Maria Kirilenko (45e) en 2005.

La récente demi-finaliste de l’US Open a sans doute bénéficié, au moins un petit peu, de quelques problèmes physiques côté Zheng : la Chinoise a pris un long temps d’arrêt dans le premier set après une chute sur une balle de break, alors que le score était déjà de 3-2 pour Muchova. Elle s’était manifestement écorchée les doigts sur la surface et semblait également souffrir d’une douleur au poignet.

Muchova s’est assurée une victoire en deux sets et a particulièrement gênée son adversaire avec son jeu plein de variations. Elle est la première Tchèque depuis Petra Kvitova en 2014 à atteindre la finale à Pékin : elle y jouera Gauff pour rafler son premier titre depuis 2019 (Séoul).

Plus tôt dans le tournoi, Karolina Muchova avait écarté la Russe Anna Blinkova (6-1, 6-1), la Chinoise Yue Yuan, tête de série n°30 (6-3, 6-1), la Roumaine Jaqueline Cristian (6-1, 6-3), l’Espagnole Cristina Bucsa (6-2, 6-0), et la Biélorusse Aryna Sabalenka, tête de série n°1 (7-6 [5], 2-6, 6-4).

Zheng, 7e mondiale à la WTA, avait éliminé la lucky loser russe Kamilla Rakhimova (6-1, 6-1), l’Argentine Nadia Podoroska (6-3, 6-2), l’Américaine Amanda Anisimova, tête de série n°34 (3-6, 6-1, 6-2), et la Russe Mirra Andreeva, tête de série n°17 (5-7, 6-0, 6-4).

L’autre demi-finale à Pékin (WTA 1000, National Tennis Center, dur, 8.955.610 USD) :

• Coco Gauff – Paula Badosa (N.15) : 4-6, 6-4, 6-2