Plus forte que Muchova, Q. Zheng conserve son titre à Palerme
Qinwen Zheng a gagné la finale à Palerme (6-4, 4-6, 6-2) dimanche contre Karolina Muchova.
Qinwen Zheng, Rome 2024 (Inside / PAnoramic)
L’an passé, Qinwen Zheng avait ouvert son palmarès sur le circuit principal à Palerme. Un an plus tard, la Chinoise de 21 printemps a battu Karolina Muchova pour conserver sa couronne et soulever son troisième trophée en simple.
Dans un duel entre finalistes de Grand Chelem – Open d’Australie 2024 pour Zheng, Roland-Garros 2023 pour Muchova -, la protégée de Pere Riba s’est imposée 6-4, 4-6, 6-2 en 2h49.
Je suis vraiment heureuse d’être revenue, c’est un endroit spécial pour moi.
Qinwen Zheng
« Je suis vraiment heureuse d’être revenue », a-t-elle déclaré, trophée entre les mains. « C’est vraiment un endroit spécial pour moi. Ma troisième participation, et mon deuxième titre. »
Face aux variations et montées au filet de la Tchèque, la native de Shiyan a imposé sa cadence du fond de court.
C’était une belle bataille, tu mérites la victoire.
KArolina Muchova, à Qinwen Zheng
Dans le dernier set, Zheng est d’abord passée proche de s’envoler en se procurant une balle de 4-0, avant de perdre son break d’avance. Pas de quoi la déboussoler. À 6-4, 4-6, 3-2, elle a gardé le cap en remportant les trois derniers jeux de la rencontre, dont deux sur l’engagement adverse.
« C’était une super match, une belle bataille », a déclaré Muchova lors de la remises des prix. « Tu mérites la victoire. Bonne chance pour le reste de la saison. »
Muchova ne jouait que son troisième tournoi après presque neuf mois d’absence
Blessée au poignet après sa demi-finale de l’US Open perdue contre Coco Gauff début septembre 2023, la joueuse de 26 ans n’a repris la compétition 8 mois et demi plus tard.
Avant de débarquer à Palerme, elle n’avait disputé que deux tournois. Sur gazon, à Eastbourne, où elle avait déclaré forfait en quart de finale, et à Wimbledon où elle s’était inclinée d’entrée contre Paula Badosa.
Muchova revient dans le top 30, Zheng reste 7e
Grâce à son parcours sur l’ocre sicilienne, Muchova, tombeuse de Katarzyna Kawa (7-6 [14], 5-1 ab.), Noma Noha Akugue (6-7, 6-2, 6-3), Astra Sharma (7-6 [5], 7-6 [6]), et Irina-Camelia Begu (6-1, 6-1) va gagner 6 places au classement WTA, pour remonter au 29e rang.
Zheng, qui avait quant à elle éliminé Sara Errani (6-3, 6-2), Petra Martic (6-4, 6-4), Jaqueline Cristian, tête de série n°7 (6-1, 6-1), et Diane Parry, tête de série n°4 (7-5, 6-4), va conserver sa place de 7e joueuse mondiale.
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