Tournoi de Madrid : Sabalenka passe Sakkari et se hisse en finale

Aryna Sabalenka, tête de série n°2, enchaîne. Finaliste la semaine passée à Stuttgart, elle s’est qualifiée jeudi pour la finale du Masters 1000 de Madrid. Elle a en effet dominé la Grecque Maria Sakkari, tête de série n°9 (6-4, 6-1). “Demain c’est mon anniversaire et c’est le meilleur cadeau que je pouvais me faire, je suis très contente d’être en finale”, a confié la championne de Melbourne qui mène désormais 6-3 dans ses duels face à Sakkari. “J’espère que je pourrais de nouveau soulever ce trophée, je ferai de mon mieux !”

En tête 3-0 dans le premier set, Sabalenka a ensuite dû cravacher pour ne pas subir le retour de Sakkari. Cette dernière a sans aucun doute raté le coche dans cette manche en ne réussissant pas à continuer à faire douter sa rivale en voyant entre autres s’envoler deux balles de break à 3-3 après en avoir sauvé quatre dans le jeu précédent. Sakkari, déjà battue par Sabalenka en demi-finale à Indian Wells, ne s’en est jamais remise alors que Sabalenka, cette fois totalement lancé, a repris son travail de rouleau-compresseur.

Un scénario qui ne va pas franchement rassurer Sakkari sur ses capacités du moment à franchir les derniers obstacles vers les titres, elle qui confiait avant ce match avoir conscience de ses blocages. “La demi-finale, c’est mon tour. J’y suis arrivée tellement souvent mais à chaque fois j’ai pris un mur. J’ai perdu tant de demi-finales et de finales que si je continue à le prendre si mal au lieu de commencer à blaguer sur le sujet, ça va devenir très compliqué de m’en sortir.” Pas certaine qu’elle trouve rapidement de quoi sourire après cette nouvelle désillusion, même si elle doit forcément prendre de la confiance de cette semaine en Espagne.

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Sabalenka, elle, pourrait de nouveau défier Iga Swiatek comme à Stuttgart, si la patronne du circuit l’emporte face à Veronika Kudermetova. Sabalenka, titrée ici en 2021, trouve profite toujours à merveille des conditions plus rapides du tournoi de Madrid mais surtout de la grande confiance sur laquelle elle surfe depuis Melbourne. Elle est ainsi devenue jeudi la première joueuse à disputer cinq finales sur le circuit la même saison avant le tournoi de Rome depuis Victoria Azarenka en 2012.

Elle avait éliminé la Roumaine Sorana Cirstea (6-4, 6-3), la wild card colombienne Camila Osorio (6-4, 7-5), la wild card russe Mirra Andreeva (6-3, 6-1), et l’Égyptienne Mayar Sherif (2-6, 6-2, 6-1), lors des précédents tours du tournoi castillan. Sakkari, classée au 9e rang à la WTA, avait gagné contre la qualifiée néerlandaise Arantxa Rus (6-4, 6-4), contre la wild card espagnole Rebeka Masarova (3-6, 6-3, 6-3), contre l’Espagnole Paula Badosa, tête de série n°26 (6-4, 6-4), et contre la Roumaine Irina-Camelia Begu, tête de série n°31 (6-7 [3], 6-4, 6-2).

L’autre demi-finale à Madrid (WTA 1000, terre battue, 7.652.174 USD) :

• Iga Swiatek – Veronika Kudermetova : programmé jeudi