Elle a refait le coup : Muchova renverse encore Sabalenka et rejoint Gauff en finale de Cincinnati

Il a flotté un petit air de déjà vu ce samedi soir à l’occasion de la deuxième demi-finale dames du WTA 1 000 de Cincinnati. Comme la première remportée par Coco Gauff face à Iga Swiatek, cette deuxième demie a accouché d’une petite surprise à l’issue d’un gros combat finalement remporté par Karolina Muchova face à Aryna Sabalenka (6-7 [4], 6-3, 6-2), que la Tchèque avait déjà renversée il y a deux mois à l’issue d’une autre demi-finale encore plus disputée, à Roland-Garros.

Fantomatique en début de match, le temps d’être menée 4-1, 0-30, Muchova, qui semblait en plus gênée aux abdominaux, a d’abord semblé être dans l’incapacité totale de renouveler son exploit. Et puis, petit à petit, elle s’est mise à tisser sa toile et si elle n’a finalement pas pu éviter la perte de ce premier set au jeu décisif, elle a ensuite complètement dominé les débats.

En plus des qualités offensives qu’on lui connaît, la finaliste de Roland-Garros a fini par rendre “dingue” son adversaire grâce à ses qualités défensives, donnant l’impression de lire en Sabalenka comme dans un livre ouvert. Comme souvent quand on résiste à sa force de lionne, la numéro 2 mondiale a progressivement perdu son rythme puis ses nerfs, commettant un total de 51 fautes directes dont 10 doubles fautes.

Il n’y aura donc pas de finale entre la numéro 1 (Swiatek) et la numéro 2 (Sabalenka) mondiales, ce qui aurait été une première à Cincinnati depuis 2013 (Azarenka- Serena Williams). A la place un Gauff-Muchova qui joueront toutes deux leur première finale en WTA 1 000, et qui ont aussi pour point commun d’avoir disputé les deux dernières finales de Roland-Garros, toutes deux battues par Iga Swiatek.

Pour Muchova, 17eme mondiale, un bonheur n’arrive jamais seul : elle est assurée de faire son entrée lundi prochain dans le top 10, ce qui est pour le moins mérité vu le tennis superbe qu’elle pratique depuis Roland-Garros.

Préalablement, Karolina Muchova avait battu dans l’Ohio Beatriz Haddad Maia, tête de série n°12 (6-7 [3], 6-1, 6-4), Petra Martic (6-3, 3-6, 6-3), Maria Sakkari, tête de série n°8 (6-3, 2-6, 6-3), et sa compatriote Marie Bouzkova par abandon (3-0 ab.). Un beau tableau de chasse.

L’autre demi-finale à Cincinnati (WTA 1000, dur, 2.788.468 USD) :

• Coco Gauff – Iga Swiatek (N.1) : 7-6 [2], 3-6, 6-4