Des qualifications jusqu’à la finale, l’exploit de Garcia à Cincinnati

Caroline Garcia continue de marcher sur l’eau ! Samedi soir, la Française s’est qualifiée pour la finale du WTA 1000 de Cincinnati en dominant la septième joueuse mondiale Aryna Sabalenka en trois manches au Linder Tennis Family Center de Cincinnati. C’est la première joueuse issue des qualifications à se hisser en finale d’un WTA 1000 depuis 2009.

Face à une joueuse qu’elle n’avait battu qu’une seule fois en trois rencontres, toutes en 2018, Caroline Garcia a très bien débuté la rencontre avec deux jeux blancs lors de ses deux premières mises en jeu. En face, Aryna Sabalenka, en délicatesse depuis de nombreuses semaines avec son service, s’est appliquée sur ses secondes balles pour réduire son nombre de double faute (seulement deux dans le premier acte).

Mais avec une faible vitesse de balle, la Biélorusse s’est retrouvée en danger sur chaque seconde balle et elle a terminé le premier set avec seulement 18% de points remportés derrière. Caroline Garcia a logiquement pris sa chance et a agressé son adversaire. Tactique payante pour la Française, qui a breaké Aryna Sabalenka à deux reprises pour mener 6-2 en seulement 40 minutes.

La pluie s’est invitée

La rencontre a ensuite été interrompue pendant presque trois heures en raison de la pluie, alors que les deux joueuses avaient chacune remporté un jeu dans le deuxième acte. De retour sur le court, Caroline Garcia a repris sur son service à 30-30 et a perdu deux points consécutifs pour se faire breaker pour la première fois du match.

Mais Aryna Sabalenka a également mis du temps à retrouver du rythme et le match s’est emballé avec cinq breaks consécutifs, une série stoppée par la Biélorusse qui a réussi à conserver sa mise en jeu pour mener 5-3 dans ce deuxième set. Au changement de côté à 5-4, Caroline Garcia a fait appel au kiné pour se faire manipuler l’avant-bras gauche.

Garcia – Kvitova dimanche

Malgré cette petite alerte, la Tricolore n’a pas semblé souffrir sur le court et s’est même procuré une balle de debreak dans la foulée, manquée d’un coup droit décroisé dans le filet. Le poing serré, Aryna Sabalenka a ensuite pu égaliser à un set partout sur un ace extérieur. 

Le troisième acte, également interrompu pendant une heure, encore à cause de la pluie, a été à sens unique. La Biélorusse n’a remporté que huit points sur son service et a été dépassé par une Caroline Garcia qui a su élever son niveau de jeu pour aller chercher sa qualification pour la finale, sa première à Cincinnati et sa troisième en WTA 1000. Dimanche, elle défiera Petra Kvitova pour tenter de remporter son troisième titre de l’année après Bad Hombourg et Varsovie. 

L’autre demi-finale à Cincinnati (WTA 1000, Linder Tennis Family Center, dur, 2.527.250 USD) :

• Petra Kvitova – Madison Keys : 6-7 [6], 6-4, 6-3

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