Swiatek et Sabalenka en quête de « revanche » ; Andreeva et Keys veulent rester invincibles
Les affiches des demi-finales du WTA 1000 d’Indian Wells opposent Aryna Sabalenka à Madison Keys, et Iga Świątek à Mirra Andreeva.
Aryna Sabalenka (Zuma / PsnewZ), Madison Keys (Zuma / PsnewZ), Iga Swiatek (Tristan Lapierre / Tennis Majors), Mirra Andreeva (Imago / Psnewz)
Si la motivation est un trampoline sur lequel joueurs et joueuses cherchent à s’appuyer pour aller le plus haut possible, l’esprit de « revanche » en est un des ressorts. Depuis son arrivée à Indian Wells, Aryna Sabalenka, battue par Madison Keys en finale de l’Open d’Australie, en a fait son mot préféré.
« Ce genre de défaite décevante me motive toujours à continuer à travailler dur », avait déclaré la numéro 1 mondiale avant le début du WTA 1000 Californien, premier tournoi de Keys depuis son triomphe à Melbourne. « Maintenant, je suis prête à prendre ma revanche si j’en ai l’occasion. » Le moment tant attendu est arrivé.
Depuis son arrivée à Indian Wells, Sabalenka pense à sa possible revanche contre Keys
« (Affronter à nouveau Keys), je le vois comme une motivation pour prendre ma revanche », a appuyé – suite à son succès face à Liudmila Samsonova, jeudi, heure locale – celle qui restait sur deux sorties précoces avant de débarquer sur la côte ouest des États-Unis. « C’était un match difficile (la finale de l’Open d’Australie), elle avait très bien joué. Je n’avais pas été mon meilleur niveau, et je suis vraiment contente d’avoir, demain (vendredi, heure locale), l’occasion de prendre ma revanche. »
Dans la nuit de vendredi à samedi, heure française, les deux femmes vont s’affronter en demi-finale sur le dur extérieur étasunien. Si la Biélorusse s’est globalement promenée depuis le début de son parcours en ne perdant aucun set, l’Américaine est elle passée proche de l’élimination. Deux tours plus tôt, elle a été menée 5-3 dans le tie-break de la deuxième manche après avoir perdu la première avant d’écarter Donna Vekić (4-6, 7-6⁷, 6-3).
je suis vraiment contente d’avoir l’occasion de prendre ma revanche.
De quoi conserver une invincibilité lancée début janvier. Avant de s’ouvrir les portes du paradis avec un premier sacre en Grand Chelem, Keys avait soulevé le trophée du WTA 500 d’Adélaïde. En ajoutant son parcours à Indian Wells, elle a aligné 16 victoires consécutives. Au total, en 2025, elle a compilé 17 succès en 18 matchs. Seule Clara Tauson l’a battue, à Auckland.
« Je n’ai probablement jamais été autant en confiance », a-t-elle reconnu après son succès écrasant – 6-1, 6-1 – contre Belinda Bencic en quart de finale, jeudi. « Gagner autant de matchs aussi tôt dans la saison, ça ne m’était jamais arrivé. Je pense que ça me donne la confiance pour continuer, en quelque sorte, à faire tout ce que je veux dans les situations difficiles, les moments importants. »
Keys, invincible depuis 16 matchs
Outre le duel en puissance, en coup droit comme en revers, entre Sabalenka et Keys, l’autre demi-finale dames d’Indian Wells proposera un tennis différent, basé sur davantage de variations et d’utilisation des effets. Iga Świątek défiera Mirra Andreeva, avec, elle aussi, l’envie de manger chaud un plat dont il est coutume de dire qu’il « se mange froid ».
Le mois dernier, à Dubaï, la Polonaise a subi un 6-3, 6-3 contre Andreeva, 17 ans et future reine du WTA 1000 émirati. En quête d’une nouvelle ligne à son palmarès depuis Roland-Garros 2024, la native de Varsovie s’est sans doute préparée en s’évertuant à entretenir l’état d’esprit qui a été le sien pour battre Zheng Qinwen – 6-3, 6-3 – en quart de finale. La femme qui avait brisé son rêve d’or olympique sur l’ocre de Paris.
avoir perdu un match précédent contre une adversaire me rend encore plus déterminée (…) On veut sa revanche.
« Oui, avoir perdu un match précédent contre une adversaire me rend encore plus déterminée », a-t-elle expliqué en conférence de presse. « Je voulais prouver, à moi-même et à tout le monde, que je pouvais le faire. Et je le savais déjà avant les Jeux olympiques (elle avait gagné six fois en autant de matchs contre Zheng avant les J.O.). »
« Ce n’est jamais agréable de perdre contre qui que ce soit, donc, évidemment, on veut sa revanche », a ajouté la gagnante d’Indian Wells éditions 2022 et 2024. « Mais ça n’a rien de personnel. Je pense qu’on a tous et toutes ça (cette motivation) en retrouvant un opposant qui nous a battu la fois d’avant. »
Titrée à Dubaï, en ayant battu SWIATEK au passage, Andreeva est sur une série de 10 victoires de suite
Invaincue depuis dix rencontres, Andreeva n’a pas voulu tomber dans l’excès de confiance, en sachant que la surface en Californie – plus lente et au rebond plus haut par rapport à celle de Dubaï – plaît davantage à Świątek et son lift.
« C’était ma première victoire (celle de Dubaï) contre elle (elle avait perdu contre Świątek à Cincinnati en 2024, 4-6, 6-3, 7-5) », s’est exprimée la native de Krasnoïarsk. « Mais ça ne me donne aucun avantage pour demain (vendredi, heure locale), c’est du passé. Ce sera un nouveau match, dans des conditions différentes. » Avec pour ambition, comme Keys, de démontrer que la confiance du moment est un ressort plus puissant que l’envie de revanche pour se propulser jusqu’en finale.
