Rybakina met fin au règne de Swiatek à Stuttgart, et se qualifie pour la finale

Sale journée pour Iga Swiatek. Avant ce samedi, la Polonaise était invaincue à Stuttgart et n’avait jamais perdu une demi-finale sur terre battue au niveau du circuit principal. Les deux séries ont pris fin.

Sur l’ocre indoor du WTA 500 de Stuttgart, la double tenante du titre est tombée sur un os nommé Elena Rybakina. Défaite 6-3, 4-6, 6-3 après une empoignade de 2h49, sa quatrième en six duels face à la Kazakhstanaise.

On aime toutes les deux dicter l’échange, c’était à celle qui réussirait à le faire la première.

Elena Rybakina

“C’était, comme à chaque fois (contre Iga Swiatek), un match très difficile”, a déclaré la gagnante lors de l’interview sur le court. “Mon service (10 aces) m’a beaucoup aidée dans les moments importants. Je me suis battue sur chaque balle. C’était un duel tellement serré. Je suis heureuse d’avoir réussi à gagner en montrant un bon tennis.”

“On aime toutes les deux dicter l’échange”, a-t-elle ajouté. “Elle a un très bon kick (au service), et j’ai aussi un bon service. C’était en quelque sorte à celle qui allait réussir à dicter le rythme la première. On se pousse toujours l’une l’autre quand on s’affronte. Je suis vraiment heureuse d’avoir gagné aujourd’hui (samedi).”

Rybakina, proche d’enfoncer le clou en début de deuxième manche

Dans la première manche, appliquant ses principes stratégiques à merveille, la 4e joueuse mondiale a cherché à agresser la numéro 1 dès la moindre opportunité, à commencer par le retour. Au point de remporter 16 des 31 points joués sur le service de la Polonaise.

Malgré deux balles de break d’entrée de deuxième manche, la gagnante de Wimbledon 2022 n’est pas parvenue à enfoncer le clou, et l’ascendant a fini par changer de camp. Dans un match joué en cadence, face à une Swiatek réussissant à trouver davantage des zones exploitant les faiblesses de démarrage de son 1,84 m, Rybakina a été plus régulièrement débordée. Si elle a sauvé quatre balles de break – trois à 6-3, 1-2, une à 6-3, 2-3 – elle a finalement craqué sur la cinquième, à 6-3, 4-5.

Rybakina vise un 8e titre

Lors du troisième acte, les frappes puissantes, à plat, de Rybakina ont de nouveau fait des ravages, en privant Swiatek de temps pour déployer ses gifles liftées. Résultat, après deux occasions de prendre l’engagement adverse à 6-3, 4-6, 0-0 et cinq à 6-3, 4-6, 1-1, elle a trouvé la faille sur la huitième, à 6-3, 4-6, 2-2. Malgré deux balles de débreak à défendre, elle a tenu son avantage, et terminé la partie en prenant une quatrième fois la mise en jeu de son opposante, sur 20 opportunités au total.

Dimanche, Elena Rybakina jouera sa 19e finale sur le circuit principal, et visera un 8e titre. Elle affrontera l’Ukrainienne Marta Kostyuk, ou la tête de série numéro 6 : Marketa Vondrousova, gagnante de Wimbledon 2023.

L’autre demi-finale à Stuttgart (WTA 500, Porsche-Arena, terre battue, indoor, 802.237 USD) :

• Marta Kostyuk – Marketa Vondrousova : programmé samedi

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