Sabalenka, nouvelle numéro 1 mondiale, à propos de la défaite de Swiatek contre Ostapenko : “Je ne voulais pas qu’elle perde”

Sabalenka aurait voulu devenir numéro 1 mondiale en détrônant elle-même Iga Swiatek et ne souhaitait pas la défaite de sa rivale.

Aryna Sabalenka en conférence de presse à l’US Open / Zuma – Panoramic

Carrie Dunn

5 septembre 2023

On aurait pu s’attendre à ce que la nouvelle numéro un mondiale, Aryna Sabalenka, croise les doigts pour qu’ Iga Swiatek, essuie des défaites et perde des points au classement. Mais après s’être qualifiée pour les quarts de finale de l’US Open en battant Daria Kasatkina en deux sets, la Biélorusse a révélé qu’elle aurait préféré atteindre le sommet du classement d’une autre manière.

“J’étais sur le point de m’endormir au deuxième set”, a-t-elle déclaré en évoquant le match de Swiatek contre Jelena Ostapenko, “mais c’était vraiment intéressant à regarder. D’accord, je vais regarder les deux premiers jeux pour voir ce qu’il en est. Je les ai regardés. Je me suis dit : ‘Non, je ne vais pas regarder jusqu’à la fin’. Je suis allé me coucher.”

“Mais j’étais vraiment curieuse de savoir ce qu’il se passait là-bas. Mais je me suis efforcée de ne pas regarder le score et d’aller me coucher. Je sais que si j’avais vu le résultat hier, j’aurais eu du mal à dormir. Je me suis dit : “Non, j’ai un match demain, je dois me concentrer là-dessus, ça n’a pas d’importance”.

“Mais pour être honnête, je ne voulais pas qu’elle perde. Je regardais ce match et je me disais : “Allez, gagne ! Je n’étais pas vraiment sûre, mais après certains bouleversements, je me suis dit qu’elle allait probablement atteindre la finale. Je me disais que j’allais faire tout ce qui était possible pour atteindre la finale et décider de tout sur le court.”

“J’étais donc triste, mais en même temps je devais être heureuse, car ce n’est pas comme si elle s’était soudainement écroulée. Toute l’année, j’ai bien joué. Je l’ai mise sous pression. J’étais à la fois triste et heureuse.”

“Je ne voulais pas devenir numéro un mondiale comme ça. Je voulais me battre pour cela.”

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Sabalenka : “Être numéro 1 ne change rien”

Sabalenka affrontera ensuite Qinwen Zheng pour une place en demi-finale, une joueuse qu’elle n’a jamais affrontée auparavant, et elle est persuadée qu’elle se concentrera sur la tâche à accomplir.

“A propos de la première place mondiale, cela ne change rien. Oui, j’étais numéro 2, maintenant je suis numéro 1. C’est formidable. Bien sûr, c’est une grande réussite. C’est l’un des objectifs. C’est formidable de dire que, oui, j’ai été numéro 1 mondial. Mais cela ne change rien.”

“Il faut toujours donner le meilleur de soi-même. Parfois, les joueurs n’ont rien à perdre contre vous, ils jouent leur meilleur tennis, alors parfois c’est encore plus difficile.”

“Je ne me concentre pas là-dessus. C’est le classement dans le sport. Tout le monde peut battre tout le monde. J’essaie de me concentrer sur moi-même et de m’améliorer, en faisant tout ce qui est en mon pouvoir pour donner le meilleur de moi-même à chaque match.”