Sabalenka : “Ces conditions ne me convenaient pas cette année”

Aryna Sabalenka ne fera pas une maladie de cette défaite en huitièmes de finale face à Emma Navarro dans le désert californien. Pas plus que de ce retour mitigé sur le circuit depuis son titre à l’Open d’Australie. Battue d’entrée à Dubaï, la n°2 mondiale a failli subir le même sort à Indian Wells avant de s’arracher.

Mais mercredi elle n’a pas caché que les conditions de jeu de ce Masters 1000, où la balle vole un peu plus qu’ailleurs et demande donc un placement parfait pour garder le contrôle, ne semblaient vraiment pas faites pour elle cette année alors que les courts ont en plus été accélérés. Moins de temps pour s’ajuster, avec un jeu à risques et avec des balles qui voltigent : ça sentait en effet le piège pour Sabalenka.

“Oui, je dirais que cette année ici je n’étais pas à mon aise avec les conditions de jeu”, a ainsi confié Sabalenka. “J’ai essayé de m’adapter, on a tenté de travailler sur plusieurs choses afin de pouvoir se battre pour le titre : j’ai vraiment fait de mon mieux mais il reste encore du travail à accomplir au niveau de mon déplacement et j’espère que ce serait bon pour Miami.”

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Sabalenka, qui réside désormais à Miami, espère que le prochain Masters 1000 sera le tournoi qui marquera vraiment son retour aux affaires. Mais elle ne veut pas s’en faire plus que ça : il n’y a pas de crise. “Je ne pense pas payer un manque de matches depuis l’Open d’Australie. J’ai suffisamment d’expérience pour quand même jouer mon meilleur tennis.”

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Et puis en face, mercredi, il y avait Emma Navarro qui a su exploiter les faiblesses du moment de la n°2 mondiale. “Elle joue à un tempo différent, elle met plus de lift et a un grand coup droit. Elle bouge très bien et vous force à vous ajuster sans arrêt. Si votre déplacement n’est pas au niveau, alors vous êtes toujours dans le mauvais timing et vous commencez à rater beaucoup trop. C’est ce qui m’est arrivé : je ne bougeais pas bien et elle m’a forcé à rater. Mais elle a un grand potentiel, sans aucun doute pour être Top 10.”

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