Świątek plane au-dessus de Gauff et vole vers la finale à Rome

“J’ai l’impression que c’est un nouveau départ pour moi. C’est la première fois que je l’affronte (Iga Świątek) sur terre battue depuis Roland-Garros l’an passé. Je me sens comme une joueuse différente. J’aborde ces matchs avec beaucoup de confiance. Si je peux jouer comme je l’ai fait ce soir (mardi), que je perde ou gagne, je pense que j’aurai de quoi être fière.”

Après sa qualification pour les demi-finales du tournoi de Rome, Coco Gauff, comme l’a relayé le site de la WTA, s’était montrée rassurée de n’avoir commis “que” six doubles fautes lors de sa victoire 7-6⁴, 6-4 contre Zheng Qinwen. Parce qu’elle les a accumulées depuis le début de la saison sur terre battue : 88 en neuf matchs avant de défier Iga Świątek. Soit 9,78 par duel.

Des doubles fautes qui ont coûté cher à Gauff

Jeudi après-midi, elle a fait baissé cette moyenne. Seulement quatre doubles fautes face à la Polonaise. Mais celle-ci sont ont coûté cher. Deux d’entre elles ont surgi – évidemment – pour offrir les deux breaks concédés dans la première manche, avant de finalement s’incliner 6-4, 6-3 en 1h47. Son dixième revers – tous en deux manches – en onze match contre la Polonaise, et le quatrième en autant de rencontres sur terre battue.

• 15 doubles fautes contre Vickery à Stuttgart (victoire 6-3, 4-6, 7-5)
• 8 doubles fautes contre Kostyuk à Stuttgart (défaite 3-6, 6-4, 7-6⁶)
• 3 doubles fautes contre Rus à Madrid (victoire 6-0, 6-0)
• 8 doubles fautes contre Yastremska à Madrid (victoire 6-4, 6-1)
• 13 doubles fautes contre Keys à Madrid (défaite 7-6⁴, 4-6, 6-4)
• 9 doubles fautes contre Frech à Rome (victoire 6-3, 6-3)
• 15 doubles fautes contre Cristian à Rome (victoire 6-1, 0-6, 6-3)
• 11 doubles fautes contre Badosa à Rome (victoire 5-7, 6-4, 6-1)
• 6 double fautes contre Zheng à Rome (victoire 7-6⁴, 6-4)
• 4 double fautes contre Świątek à Rome (défaite 6-4, 6-3)

Menée 2-0, Świątek a ensuite déroulé

Pourtant, Świątek a été mise sous pression d’entrée, en étant menée 2-0 par la troisième joueuse mondiale. Mais, aidée par la double faute adverse lui permettant de débreaker dans la foulée, la patronne du circuit WTA a eu le luxe de pas être envahie par des débuts de doute qui auraient pu venir danser sous son crâne en courant plus longtemps après le score.

Face à une Gauff qui n’a pas démérité dans la bagarre du fond de court, la native de Varsovie, plus entreprenante, capable de prendre la balle plus tôt tout en imprimant un lift dévastateur sur ocre, a mené le jeu à sa main. De fer. Mettant la pression sur l’Américaine grâce à son agressivité au retour, à 4-4, sur sa deuxième opportunité du jeu, elle a de nouveau pris le service de son opposante en bénéficiant d’une double faute.

Douzième finale de WTA 1000 pour Świątek

Lors du deuxième acte, la joueuse de 22 ans a continué a mettre celle de 20 printemps sur la défensive. Prenant rapidement le service de son opposante, à 6-4, 2-2, elle a ensuite eu deux occasions de réussir le double break pour mener 6-4, 5-2. Mais sa rivale du jour, solide dans ce moment difficile, a tenu le coup, et la triple gagnante de Roland-Garros a dû effacer une balle de break – sa deuxième du match et l’unique du deuxième set – après une double faute, sa seule de la partie, à 6-4, 4-3, 30-30. Un danger écarté d’un enchaînement première balle, revers long de ligne que Gauff n’a pu redresser.

Sereine, la protégée de Tomasz Wiktorowski s’est ensuite envolée vers la victoire, en terminant par un nouveau break. En finale, sa troisième à Rome après son doublé 2021-2022 et la douzième en WTA 1000, pour neuf titres, elle a rendez-vous avec Danielle Collins, ou Aryna Sabalenka pour un remake de l’empoignade pour le titre à Madrid la semaine passée.

Est-ce que je vais regarder l’autre demi-finale ? Je crois que ce sera un peu tard, il vaudra mieux que j’aille manger du risotto (sourire).

Iga Świątek

“Ce sont toutes les deux d’excellentes joueuses, qui mettent beaucoup d’intensité”, a déclaré, lors de l’interview sur le court, celle qui est sur une série de onze victoires consécutives. “Le chemin est encore long pour soulever le trophée. Est-ce que je vais regarder l’autre demi-finale ? Je crois que ce sera un peu tard, il vaudra mieux que j’aille manger du risotto (sourire).”

Coco Gauff, qui pouvait espérer prendre la place de numéro 2 mondiale à la Biélorusse – elle devait pour cela atteindre la finale et espérer que Sabalenka n’y soit pas, ou gagner le tournoi – se consolera avec une statistique rassurante : elle n’a fait aucune double faute dans le deuxième set ce jeudi.

L’autre demi-finale à Roma (WTA 1000, Foro Italico, terre battue, 5.509.771 USD) :

• Danielle Collins – Aryna Sabalenka : programmé jeudi

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