Naomi Osaka s’exprime avant son entrée en lice à Toronto : “Voir ma fille m’a redonné de la motivation”

Il s’agit de l’un des retours les plus attendus de l’année 2024. Après avoir manqué l’intégralité de la saison dernière en raison d’une grossesse, Naomi Osaka, quadruple lauréate en Grand Chelem, est à la recherche de ses meilleures sensations. Eliminée au premier tour des Jeux Olympiques par Angelique Kerber, la Japonaise retrouve le dur, surface où elle se sent le plus à l’aise.

La joueuse de 26 ans va pouvoir se tester à moins d’un mois de l’US Open, tournoi qu’elle a gagné à deux reprises à 2018 et en 2020, avec un gros premier tour à venir lors du WTA 1000 de Toronto contre Ons Jabeur, tête de série numéro 9. A quelques heures d’effectuer son entrée en lice dans le tournoi canadien, Naomi Osaka s’est présentée en conférence de presse, l’occasion pour elle de répondre aux questions des journalistes.

Je pense avoir beaucoup appris de la tournÉe europÉenne.

Naomi Osaka en conférence de presse avant le tournoi de Toronto.

Osaka, qui a effectué son retour dans le top 100 il y a quelques jours après avoir démarré l’année au-delà de la 800ème place mondiale, a évoqué ses premières semaines depuis qu’elle a repris la raquette en main en compétition officielle : “Honnêtement, je pensais que j’allais avoir un peu plus de pression pendant cette période de la saison, a-t-elle affirmé selon des propos repris par le site officiel de la WTA. Même si la tournée européenne a été difficile, je pense avoir beaucoup appris. J’espère qu’elle va me faire devenir une joueuse plus complète. Je suis impatiente de savoir ce qui va se passer ici.”

Naomi Osaka est revenue sur sa défaite aux Jeux Olympiques sur les courts de Roland-Garros contre Kerber et explique que son entourage a été la clé pour se remettre rapidement au travail : “J’étais bien sûr dévastée de perdre aux JO. Mais j’étais très bien entourée par mon équipe. Puis, je suis rentrée à la maison et j’ai vu ma fille. Elle est très heureuse que je sois sa mère, et cela m’a redonné beaucoup de motivation.”

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OSAKA REVIENT SUR SA GROSSESSE

L’ancienne numéro 1 mondiale a ensuite évoqué sa grossesse, qui a sonné comme une pause forcée avec le tennis : “C’est triste à dire, mais quand j’étais petite, mon seul objectif dans la vie, c’était le tennis. Bien sûr, le fait de prendre une pause d’un an m’a permis de réaliser à quel point il y a tellement de choses différentes dans la vie et que le monde est magnifique.”

“Honnêtement, après ma grossesse, je n’étais pas sûre de ce que pouvaient donner mes mouvements. Je me rappelle avoir été sur une piste d’athlétisme et j’étais frustrée car j’avais la sensation que je ne pouvais pas courir de la manière dont je voulais. Maintenant, je suis là, et je pense que c’est une performance considérable.”

Sur le chemin du retour, Osaka a affirmé qu’elle souhaitait s’inspirer de l’élite du tennis mondial, en commençant par la leader du classement WTA : “J’observais Iga Swiatek. Je l’ai regardée s’entraîner pendant les Jeux Olympiques, et c’est quelque chose que j’ai envie de faire davantage, regarder les autres joueuses, il y a toujours quelque chose à apprendre d’elles. Je sais qu’elle a un très bon jeu de jambes. J’essaye de m’en inspirer un peu.”

Pour conclure, Naomi Osaka a évoqué son affrontement à venir avec Ons Jabeur, double finaliste à Wimbledon en 2022 et 2023 et pour qui elle a une grande admiration : “Le fait de jouer contre Ons veut dire que nous allons prendre du plaisir. C’est une très belle personne, donc il n’y a pas énormément de pression. Je veux juste aller sur le court en me disant que j’ai vraiment envie de remporter ce match. J’ai l’impression que je dois me concentrer sur moi-même parce qu’elle a évidemment accompli de très bonnes choses. Malgré tout, ce match va être plaisant.”

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