Naomi Osaka : “Je pense que je peux gagner un Grand Chelem cette année”
Avant de disputer l’Open d’Australie 2024, Naomi Osaka a accordé à Tennis Majors une interview où elle aborde notamment ses objectifs pour cette nouvelle saison.
Naomi Osaka à Brisbane en janvier 2024 – © Ben Symons/Shutterstock/SIPA
Le retour de Naomi Osaka sur le circuit du tennis est l’un des principaux sujets de discussion à l’approche de l’Open d’Australie, qui débute dimanche. Après une pause de 16 mois, au cours de laquelle elle a donné naissance à son premier enfant, la Japonaise est de retour, motivée et déterminée à réussir.
Avant le tirage au sort de l’Open d’Australie, un tournoi qu’elle a remporté deux fois et où elle aura un match d’ouverture difficile contre Caroline Garcia, la joueuse de 26 ans a parlé de son retour sur le circuit, de l’impact de la maternité, de ses projets et de ses espoirs pour l’avenir et de la façon dont elle pense pouvoir réaliser de grandes choses, et ce rapidement.
Voici les questions-réponses de l’entretien, qui a été réalisé par e-mail.
Tout d'abord, je vous félicite d'être devenue maman et d'avoir déjà fait un bon retour sur le Tour. Je sais qu'il est très tôt, mais je me demandais si vous vous sentiez différente, physiquement et mentalement, de ce que vous étiez avant de devenir mère ?
Naomi Osaka : Je me sens définitivement différente. J’adore sortir du court et me retrouver en face à face avec Shai. Peu importe ce qui s’est passé sur le court, voir son visage me fait toujours sourire.
Quelle est la principale motivation de votre retour sur le circuit ? S'agit-il d'un travail inachevé, d'autres tournois du Grand Chelem, de montrer à votre fille ce que vous pouvez faire, ou d'autre chose ?
Honnêtement, un peu de tout cela. L’accouchement a été l’expérience la plus douloureuse de ma vie, mais il m’a montré que je pouvais supporter beaucoup plus de choses physiquement que je ne l’avais imaginé. Je sais que j’ai encore plusieurs Grands Chelems dans les jambes et je veux que ma fille puisse me voir jouer et gagner. C’est très important pour moi.
Les joueurs de tennis (et tous les sportifs de haut niveau) doivent parfois être assez égoïstes. Comment conciliez-vous votre travail et votre vie de famille lorsque vous êtes sur le circuit ?
J’ai dû m’adapter en remplaçant ma priorité par ma fille, mais je pense qu’elle m’a beaucoup aidée à grandir. J’essaie de faire en sorte que sa routine soit la plus cohérente possible pour qu’elle ne remarque pas trop mon absence lorsque je suis sur la route ou à l’entraînement.
Je pense que je serai en bonne position pour l’été sur les courts en dur.
Naomi Osaka
Parfois, lorsque les joueurs prennent une longue pause, ils ont l'impression que le sport est passé à autre chose. Le ressentez-vous vous-même ?
Non, ce n’est pas le cas. J’ai une équipe formidable autour de moi et nous travaillons tous les jours pour nous assurer que je suis prête à concourir au plus haut niveau.
Vous travaillez à nouveau avec Wim Fissette. Dans quelle mesure était-il important pour vous qu'il revienne, alors que vous prépariez votre retour, et que vous apporte-t-il de spécifique (autre que le fait d'être simplement un entraîneur de haut niveau très performant) ?
Wim est le meilleur entraîneur avec lequel j’ai jamais travaillé. Nous nous connaissons très bien et il y a une grande confiance entre nous. Nous avons retrouvé notre rythme assez rapidement. Nous avons eu de très bons souvenirs ensemble et nous avons hâte d’en avoir beaucoup d’autres.
Enfin, est-il difficile de se montrer patient ? Pensez-vous pouvoir gagner un Grand Chelem cette année ou cela prendra-t-il du temps ? Et avez-vous une idée de la durée de votre carrière ?
Je ne veux pas me mettre la pression, mais je pense que je peux gagner un Grand Chelem cette année. La saison est longue et j’ai étoffé mon calendrier avec davantage de tournois pour me permettre de disputer plus de matches. Je pense que je serai en bonne position pour l’été sur les courts en dur.
