Naomi Osaka : « J’ai tellement envie de rejouer avec les meilleures »
Après son difficile succès face à Yuliia Starodubtseva au 1er tour de Miami, l’ancienne numéro 1 mondiale a fait part de son impatience mais aussi de ses difficultés à revenir au plus haut niveau.
Naomi Osaka Auckland 2025 (© Photosports for MTA)
Alors qu’un Big Four féminin s’est clairement détaché depuis le début de l’année entre Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Madison Keys et bien sûr Mirra Andreeva, une autre ancienne – il n’y a pas si longtemps – patronne du tennis féminin brûle d’envie de les rejoindre : mais plus d’un an après avoir fait son retour de compétition après avoir donné naissance à son premier enfant en juillet 2023, Naomi Osaka peine toujours à retrouver son meilleur niveau, comme en atteste sa très difficile victoire au 1er tour face à l’Ukrainienne Yuliia Starodubtseva, 108è mondiale, mardi soir à Miami.
Alors que Belinda Bencic, par exemple, a fait un retour fracassant de congé maternité cette saison, le process est plus long pour la Japonaise. « C’est inspirant de voir jouer toutes ces mères mais pour moi, ça a été très dur de revenir après ma grossesse », a-t-elle déclaré en conférence de presse. « J’ai appris beaucoup de termes abdominaux dont je n’avais jamais entendu parler auparavant, je me sens très cultivée désormais. Malgré tout, je suis contente d’être là, en bonne santé et de me sentir plutôt en forme. »
L’ancienne quadruple gagnante en Grand Chelem a vu en effet son début de saison 2025, pourtant prometteur, perturbée par une blessure abdominale. Blessure qui l’a forcée à abandonner en finale de son premier tournoi de l’année à Auckland, contre Clara Tauson, puis au troisième tour de l’Open d’Australie, justement contre Belinda Bencic. « Je me sentais très, très bien en Australie. Puis je me suis blessée et je n’ai pas pu jouer pendant trois semaines, un mois », a racontée la protégée de Patrick Mouratoglou. « Cela a été vraiment un coup d’arrêt et une déception. »
Je vois tout le monde jouer super bien et j’ai envie de faire la même chose. »
Osaka n’a toutefois rien perdu de sa mentalité de championne et l’a montré contre Starodubtseva en retournant une situation assez compromise (elle était menée 6-3, 4-2), dans une partie où elle a montré beaucoup d’approximations dans le jeu mais où elle était satisfaite de sa mobilité. La suite, face à la Russe Liudmila Samsonova (N.24), elle l’attend avec impatience même si elle dit se sentir à environ 75% de son potentiel.
« J’étais assez nerveuse aujourd’hui (mardi) mais, avec plus de matches à mon actif, j’espère que ça va aller mieux », a-t-elle conclu. « J’ai tellement envie de revenir jouer avec les meilleures. Je vois tout le monde jouer super bien et j’ai envie de faire la même chose. »
