Miami : Osaka à deux jeux de la défaite mais qualifiée pour le 2e tour

Naomi Osaka est passée à côté d’une très grosse désillusion, mardi à Miami, au premier tour du WTA 1000 dont elle a été finaliste en 2022 contre Iga Swiatek. La Japonaise, qui avait quitté Indian Wells d’entrée à la surprise générale il y a deux semaines, a eu besoin de 2h28 pour sortir la qualifiée Yuliia Starodubtseva (3-6, 6-4, 6-3) et gagner le droit d’affronter la tête de série n°24, la Russe Liudmila Samsonova.

La Japonaise, ex-numéro une mondiale, a été menée 6-3, 4-2, puis balle de 5-3 contre elle, avant de prendre petit à petit le contrôle du match et de remporter sa première victoire sur le circuit depuis l’Open d’Australie en janvier, où elle avait connu sa troisième blessure musculaire abdominale en trois mois. Cette situation a conduit Patrick Mouratoglou, son coach depuis octobre 2024, à renouveler le staff technique qui entoure Osaka et à s’entraîneur d’un préparateur physique de la Mouratoglou Academy, Guillaume Brunoir.

Même si elle n’a pas joué le tennis remarquable qui lui avait permis de sortir Caroline Gracia puis Karolina Muchova à Melbourne, Osaka sort de ce premier tour rassurée sur sa capacité à combattre. Le Grand Stand, clairsemé pour ce premier jour consacré au tournoi féminin – aucun match sur le Stadium Court, réservé aux entraînements – résonne encore des frappes d’encouragements sa la cuisse gauche avec lesquelles Osaka a rythmé la partie.

Double break et 5-0 contre Osaka d’entrée

A l’évidence la Japonaise devra se montrer plus saignante d’entrée de jeu lors des prochains jours. Menée 5-0 avec un double break d’entrée, Osaka a laissé Starodubsova croire en ses chances sans avoir surjoué plus que ça lors des premiers jeux. L’Ukrainienne revient de très loin en terme de confiance. Elle renoue à peine avec la sensation de la victoire : avant les qualifs de Miami, elle restait sur 13 défaites en 14 rencontres chez les pros.

Avant le jeu blanc qui lui a permis de mener 5-4 au deuxième set, Osaka n’a livré des énormes coups de fond de court que de façon sporadique, le plus souvent incapable d’imprimer sa volonté dans l’échange et coupable de fautes directes trop précoces.

Même si elle a dû sauver trois balles de break dans deux jeux différents au troisième set, Osaka doit en bonne partie sa victoire à une efficacité correcte en première balle lors de la manche décisive. Un break unique au deuxième jeu de Starodubtseva lui a permis de traverser le deuxième set plus sereinement.

Les autres affiches du premier tour à Miami (WTA 1000, Hard Rock Stadium, dur, 8.963.700 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Anhelina Kalinina – Victoria Azarenka : programmé mercredi
• Mayar Sherif – Lulu Sun : programmé mercredi
• Dayana Yastremska – Belinda Bencic : programmé mercredi
• Katie Boulter – Peyton Stearns : programmé mercredi
• Tyra Caterina Grant – Julia Grabher : programmé mercredi
• Alexandra Eala – Katie Volynets : programmé mercredi
• Suzan Lamens – Moyuka Uchijima : programmé mercredi
• Caroline Garcia – Anna Bondar : programmé mercredi
• Erika Andreeva – Elina Avanesyan : programmé mercredi
• Ajla Tomljanovic – Bernarda Pera : programmé mercredi
• McCartney Kessler – Marie Bouzkova : programmé mercredi
• Sayaka Ishii – Emma Raducanu : programmé mercredi
• Camila Osorio – Victoria Mboko : programmé mercredi
• Anastasia Potapova – Kimberly Birrell : programmé mercredi
• Kamilla Rakhimova – Anna Blinkova : programmé mercredi
• Veronika Kudermetova – Xinyu Wang : programmé mercredi
• Olga Danilovic – Hailey Baptiste : programmé mardi
• Petra Kvitova – Sofia Kenin : programmé mardi
• Renata Zarazua – Ashlyn Krueger : programmé mardi
• Taylor Townsend – Ann Li : programmé mardi
• Rebeka Masarova – Greet Minnen : programmé mardi
• Elena-Gabriela Ruse – Polina Kudermetova : programmé mardi
• Lauren Davis – Aoi Ito : programmé mardi
• Claire Liu – Linda Fruhvirtova : programmé mardi
• Rebecca Sramkova – Lucrezia Stefanini (Q) : 3-6, 6-1, 6-3
• Sorana Cirstea – Elisabetta Cocciaretto : 6-3, 7-6 [5]
• Lucia Bronzetti – Jessica Bouzas Maneiro : 6-4, 6-3
• Katerina Siniakova – Yue Yuan : 6-2, 2-6, 7-6 [4]
• Magda Linette – Anastasia Pavlyuchenkova : 7-6 [3], 6-2
• Alycia Parks – Varvara Gracheva : 3-6, 7-6, 6-3
• Viktoriya Tomova – Catherine McNally : 6-3, 2-6, 6-3