“L’âge n’a pas d’importance, je vise juste la victoire” : Entretien avec la prodige française Ksenia Efremova
Tennis Majors a rencontré la jeune française Ksenia Efremova pour parler de son succès en 2023 et de ses objectifs pour l’année à venir.
Ksenia Efremova, 2024 | © Mouratoglou Tennis Academy
La Française Ksenia Efremova est devenue la plus jeune joueuse à remporter un tournoi ITF au cours des vingt dernières années, en battant Selina Dal 7-6(5), 6-0 lors du W15 à Monastir le 31 décembre. La jeune joueuse de 14 ans a désormais un palmarès de neuf victoires pour une défaite sur le circuit professionnel, battant deux joueuses classées dans le top 700 de la WTA.
Avant sa grande percée, Tennis Majors s’est entretenu avec la jeune fille de 14 ans à l’Académie de tennis Mouratoglou, où elle s’entraîne quotidiennement, pour discuter de son avenir. Efremova représentera la France pour la première fois dans un tournoi du Grand Chelem à l’Open d’Australie, où elle a obtenu une wild-card.
Ksenia, pouvez-vous faire le bilan de votre saison 2023 ? A-t-elle été bonne ?
Ksenia Efremova : Avant Monastir, ce n’était pas si mal. Le début de saison n’a pas été très bon pour moi en termes de résultats (elle a été demi-finaliste aux Petits As, le sommet mondial des moins de 14 ans). Mais à la fin de la saison, ça s’est amélioré.
Aujourd’hui, je suis classée 96e junior ITF et je suis heureuse d’avoir remporté mon dernier tournoi de la saison en junior à l’ITF Saint-Grégoire. En France en particulier, c’est très important. Je suis française et j’ai gagné en France. J’espère que la saison prochaine sera encore meilleure.
Je savais que j’avais un certain niveau, mais j’ai trouvé le moyen de montrer mon jeu et mon caractère lors de ce tournoi
Ksenia Efremova sur sa victoire à Monastir
Cette “nouvelle saison” a commencé avec ce premier trophée 15k sur le circuit professionnel, à Monastir, à l’âge de 14 ans. Que représente pour vous ce premier titre professionnel ?
Ksenia Efremova : Je dirais que c’est un titre très important pour moi. Il m’a donné beaucoup de confiance dans mon jeu, car j’ai battu de très bonnes joueuses et je suis très contente de ma performance. Je savais que j’avais un certain niveau, mais j’ai trouvé le moyen de montrer mon jeu et mon caractère lors de ce tournoi.
Je pense que l’âge n’a pas d’importance. Je me contente de viser la victoire dans tous les tournois.
Vous avez fait preuve de caractère en ne perdant aucun set pendant toute la semaine. Comment vous sentez-vous ?
Ksenia Efremova : Je ne me concentre pas sur la question de savoir si j’ai perdu de sets ou non, parce que tous les matches ont été très difficiles pour moi, en particulier le premier set. Les scores étaient serrés, 7-5, 7-6, ce genre de score et j’ai trouvé un moyen de gérer cela. Je me suis dit : “Ils (mes adversaires) vont rester avec moi pendant une heure. Mais après, ils vont lâcher”. J’ai donc continué à appliquer cette tactique et cela a fonctionné.
Je me suis dit : “Ils (mes adversaires) vont rester avec moi pendant une heure. Mais après, ils vont lâcher”
Ksenia Efremova
Avez-vous reçu des messages après votre titre ?
Ksenia Efremova : Beaucoup de messages. Merci à tous et oui, j’en ai reçu un de Carolina Garcia. J’ai également reçu un message de Patrick Mouratoglou et de l’Académie Mouratoglou.
Après avoir arrêté le circuit des moins de 14 ans, vous avez participé au circuit junior et au circuit professionnel ITF en 2023. Comment aimeriez-vous vous voir sur ces circuits à l’avenir ?
Ksenia Efremova : Je pense qu’il est bon de mélanger les deux parce que c’est une très bonne expérience. Entre les juniors et les pros, il y a de vraies différences. Au niveau professionnel, certaines filles ont plus d’expérience que les juniors et il est difficile de les affronter, mais c’est un bon défi.
Ma priorité est maintenant d’aller loin [dans les petits tournois ITF], d’obtenir plus de points pour participer aux plus grands tournois.
Combien de tournois voulez-vous jouer cette année, et quel est votre sentiment général sur vos capacités actuelles ?
Ksenia Efremova : Je me sens plus confiante parce que je suis très heureuse d’avoir trouvé un moyen de jouer de manière agressive. J’ai changé d’entraîneur. Cela n’a pas été facile, bien sûr. Mais [après plus d’un an avec Kevin Boumiil], je suis enfin de retour avec Pierre [Debrosse] et avec ma mère [Julia Efremova].
Ça se passe plutôt bien parce que j’ai retrouvé mon agressivité. Maintenant, j’ai l’impression d’y être. Il faut juste que je travaille et je pense que je vais avoir de gros résultats en 2024.
Qu’y a-t-il de difficile à changer d’entraîneur en cours d’année ?
Ksenia Efremova : C’est difficile parce que les entraînements changent. C’est beaucoup plus intense, quatre heures par exemple. Je donne toujours le meilleur de moi-même, bien sûr, mais l’intensité de l’entraînement est différente de ce que je faisais avant. C’est énorme. Je pense que c’est le changement le plus difficile. Pendant un mois, j’ai eu du mal, mais j’ai trouvé une solution.
Si nous en reparlons dans un an, en décembre 2024, où serez-vous heureuse d’être ?
Ksenia Efremova : Mon objectif est d’être dans le top 20, le top 10 du Junior Tour. Je veux dire le top 10, mais pour être sûre, je dirai le top 20 [le Junior Tour est ouvert aux joueuses nées en 2006 et après, Ksenia étant née en 2009]. Au niveau du classement WTA, je dirais que je veux être 400e ou même plus.
J’essaierai d’avancer pas à pas et nous verrons. J’espère que je jouerai bien avec les pros et les juniors et que je participerai au Grand Chelem qui se déroulera en France, à Roland-Garros bien sûr.
L’un des faits marquants de cette année est que vous êtes devenue française. Parlez nous un peu de ça.
Ksenia Efremova : Oui, j’ai été très heureuse de savoir que j’allais avoir un passeport français. C’était important pour ma famille, pour tout le monde. Maintenant, je peux voyager facilement. Je peux représenter la France, je vis ici depuis des années et je m’y sens chez moi. Pour mes frères et ma mère aussi, c’est important. Nous pouvons voyager, mon frère ira dans une université américaine l’année prochaine.
Roland-Garros est-il un point clé de la saison à venir pour vous ?
Ksenia Efremova : Pour moi, tous les tournois du Grand Chelem junior seront la priorité absolue. Bien sûr, tous les tournois sont prioritaires, mais ceux-là, il faut y aller. Je vais jouer l’Open d’Australie, nous verrons comment cela se passe et bien sûr Roland-Garros. Mon entraîneur m’a parlé de Roland-Garros et je m’en souviens, car j’y suis allé il y a deux ou trois ans. Je pense donc que l’atmosphère sera incroyable.
Il y a beaucoup de gens qui viennent voir les match depuis Paris, et je pense qu’ils vont me soutenir comme des fous, parce que j’ai vu des vidéos de la façon dont ils soutiennent les joueurs français. Je suis vraiment prête, j’aime vraiment ça. J’ai déjà senti le soutien [du public français]. Les enfants, les adultes m’ont soutenu.
En janvier 2024, vous vous envolerez pour l’Australie afin de disputer l’Open d’Australie juniors, votre premier tournoi du Grand Chelem. Cela signifie-t-il quelque chose de spécial ? Est-ce que vous vivez votre rêve maintenant ?
Ksenia Efremova : Oui, c’est une nouvelle étape pour passer à un niveau supérieur. Le top 50 des juniors n’est pas une blague pour moi. Ce sera une étape vraiment importante et je suis prête à la franchir. Je crois vraiment que je peux faire quelque chose à l’Open d’Australie. Je veux vraiment atteindre la finale là-bas. Je sais que je ne suis pas la favorite, les cinq premières têtes de série sont favorites. Mais je pense que je peux faire quelque chose de bien là-bas avec mon tennis maintenant.
