“J’essaie de ne pas me focaliser sur ça” : Sabalenka veut être numéro 1 à la fin de l’année, mais la priorité est de s’améliorer
La Biélorusse sera tête de série numéro une à Pékin après le forfait d’Iga Swiatek pour raisons personnelles.
Aryna Sabalenka – US Open 2024 © Zuma / Panoramic
Ce sera l’un des enjeux de cette fin d’année sur le circuit WTA. Aryna Sabalenka vise la première place à l’issue de 2024, mais la Polonaise Iga Swiatek lui barre la route. Au classement WTA, la Biélorusse occupe la deuxième place avec 8 716 points, derrière Swiatek, qui compte 10 885 points.
L’écart sera moins grand à l’issue du Masters 1000 de Pékin. Swiatek, en tant que tenante du titre, va perdre 1 000 points à cause de forfait pour raisons personnes.
De son côté, Sabalenka, forte d’un troisième titre du Grand Chelem à l’US Open, sera tête de série une, avec 215 points à défendre par rapport à son quart de finale l’an passé. Si elle s’impose à la fin du tournoi, la joueuse de 26 ans portera son total de points à 9 501, réduisant ainsi l’écart avec Swiatek à moins de 400 points.
Sabalenka s’est entretenue avec la presse et a fait part de son intention de terminer l’année 2024 à la première place mondiale. “Bien sûr, c’est l’un de mes objectifs, terminer la saison à la première place mondiale. Mais j’essaie de ne pas me focaliser sur ça.”
La saison dernière, la Biélorusse avait déjà failli être numéro un mondiale en fin d’année, après avoir détrôné Swiatek en septembre. La Polonaise avait finalement repris son trône en remportant les WTA Finals à Cancun.
Le fait d’être désigné comme la meilleure joueuse du monde signifie beaucoup.
Aryna Sabalenka
Mais Sabalenka est plus désireuse de s’améliorer en tant que joueuse que de poursuivre sa rivale Swiatek.
“Il ne reste plus que trois tournois. J’essaie simplement d’apporter mon meilleur tennis sur le court. Après la saison, je verrai si c’est suffisant pour terminer l’année à la première place mondiale ou si je dois améliorer quelque chose d’autre pour atteindre la première place mondiale”, a t-elle exprimé devant les journalistes.
“Le fait d’être désigné comme la meilleure joueuse du monde signifie beaucoup. Toute ma vie, j’ai travaillé si dur pour atteindre le top 100, puis le top 50, puis le top 10, puis le top 2. Si un jour je suis numéro un mondial, si on m’appelle la meilleure joueuse du monde, ça veut tout dire. C’est bon de savoir qu’on a fait ce qu’il fallait, que toutes ces heures d’entraînement n’ont pas été une perte de temps”
Le numéro 2 mondial espère être un modèle pour les générations futures : “En tant que meilleure joueuse du monde, vous inspirez la jeune génération. Cela a toujours été l’objectif principal. Ce serait vraiment, vraiment génial.”
Exempte au premier tour, Sabalenka débutera face à une qualifiée à Pékin.
