Halep peut revenir sur le circuit dès a présent : peine réduite à neuf mois de suspension (et déjà purgée)

Le Tribunal arbitral du sport a statué que la Roumaine n’a pas pris de substance dopante de façon intentionnelle.

Simona Halep, à Indian Wells en 2022 (Zuma / Panoramic)

5 mars 2024

Simona Halep peut revenir sur le circuit WTA, et ce, aussi tôt qu’elle le souhaitera. Une décision à effet immédiat. Alors que l’ancienne numéro 1 mondiale avait initialement été suspendue quatre ans pour dopage par l’ITIA, cette sanction a été réduite à neuf mois, qu’elle a déjà effectués au cours de sa suspension provisoire, par le Tribunal arbitral du sport ce mardi.

La double gagnante en Grand Chelem avait été exclue du tennis en octobre 2022, deux mois mois après avoir été testée positive au roxadustat. En outre, la Roumaine avait été visée par une deuxième accusation de la part de l’International Tennis Integrity Agency concernant son passeport biologique qui, selon l’organisme, témoignait de l’utilisation d’une substance interdite.

Halep n’a pas contesté le test positif, mais a fermement affirmé qu’il résultait de la consommation d’un complément alimentaire contaminé et n’était en aucun cas le résultat d’un acte de triche. Après son appel, le TAS a statué que l’ingestion de roxadustat n’avait pas été intentionnelle, et que la joueuse n’a donc « pas commis de faute ou de négligence significative », que les anomalies de son passeport biologique pouvaient être liée à une opération chirurgicale.

Le TAS a jugé que l’échantillon de sang privé donné par Halep le 9 septembre 2022 dans le cadre d’une opération chirurgicale (du nez) devait aussi être pris en compte.

Halep peut retrouver le circuit

La native de Constanța avait laissé entendre qu’un échec dans son combat pour la réduction de sa suspension serait synonyme de fin de carrière.

Mais la joueuse de 32 ans, qui a récemment dévoilé avoir recommencé à s’entraîner, est désormais libre de jouer. Sa suspension ayant débuté à partir du 7 octobre 2022, les neuf mois sont écoulés depuis le 7 juillet 2023.

Le TAS a par ailleurs rejeté la deuxième charge de l’ITIA selon laquelle le passeport sanguin de Simona Halep était irrégulier.

En d’autres termes, le Tribunal arbitral du sport donne raison sur toute la ligne à la défense de la joueuse roumaine, le TAS ayant par ailleurs pris cette décision à l’unanimité. L’ITIA, qui a mené la première instruction, et avait été attaquée par Halep pour sa lenteur et son acharnement, a indiqué prendre acte et respecter la décision du TAS.

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