Garcia balaie Sakkari pour atteindre la finale des WTA Finals contre Sabalenka !
Caroline Garcia a survolé sa demi-finale contre Maria Sakkari, pourtant en grande forme (6-3, 6-2)
Caroline Garcia, WTA Finals 2022 | © Rob Prange/Shutterstock/SIPA
Les matches de poules des WTA Finals avaient fait d’Iga Swiatek et Maria Sakkari les favorites pour la finale. Les demi-finales ont balayé les rares certitudes du tennis féminin mondial en accouchant d’une explication finale entre Caroline Garcia, vainqueure de Sakkari (6-3, 6-2), et Aryna Sabalenka, qui a écarté la numéro un mondiale Iga Swiatek (6-2, 2-6, 6-1) dans la nuit de dimanche à lundi.
Cette finale aura lieu à Forth Worth au Texas à 3 heures du matin dans la nuit de lundi à mardi.
Tout a commencé quand Sakkari a été rouée de coups gagnants par Garcia, à l’évidence boostée par sa victoire à l’arraché samedi soir contre Daria Kasatkina et vainqueure en deux sets tranchants (6-3, 6-2).
Aussi agressive qu’elle sait l’être désormais, Garcia, tête de série N°6 a pris le service de Sakkari deux fois par set et a littéralement saoulé son adversaire entre 3-2 pour elle au premier set et 6-3, 4-0 au deuxième, soit sept jeux gagnés sur huit. La Tricolore a réussi 21 coups gagnants en17 jeux contre une joueuse qui ne l’a jamais battue (3-0 dans leur face à face).
Garcia redore le blason du tennis féminin français
Grâce à cette performance, Garcia s’est qualifiée pour la première finale des Masters de sa carrière après son élimination en demie en 2017. Elle était classée au-delà de la 75e place mondiale en juillet et se voit récompensée d’une deuxième moitié de saison extraordinaire.
Seule la Bélarusse Aryna Sabalenka, sa future adversaire en finale, peut l’empêcher d’égaler sa meilleure place à la WTA (4e) dès le prochain classement si elle remportait la finale.
Caroline Garcia, grâce à sa deuxième partie de saison canon (avec notamment une demi-finale à l’US Open), est en train de redonner des couleurs au tennis féminin français, en grande souffrance depuis cinq ans en dehors de l’éclaircie de la Fed Cup 2019.
Elle est assurée de terminer dans le Top 5 à la WTA, du jamais-vu chez les Tricolores depuis Amélie Mauresmo en 2006. Garcia est aussi la troisième finaliste française à ce niveau après Amélie Mauresmo (2003, 2005 et 2006) et Mary Pierce (1997, 2005), malgré la grossière erreur du speaker durant l’interview sur le court qui la présentait comme la première Française à ce stade.
Garcia est enfin la première depuis Mauresmo en 2009 à battre sept joueurs classées dans le Top 10 dans une seule saison.
“Il se passe beaucoup de choses cette année, beaucoup de choses que je n’attendais pas, ou peut-être pour l’année prochaine” a réagi Garcia. “Je pensais que c’était fou de passer de la 75e place à la 10e place, mais j’ai vu Holger Rune passer d’au-delà de la centième place au Top 10. Je me suis dit : OK, peut-être que c’est normal après tout”. Rune a battu le numéro un mondial Novak Djokovic dimanche en finale du Rolex Paris Masters. En cas de finale contre Swiatek, l’inspiration conserverait tout son sens…
L’exceptionnelle stat de Sabalenka
La surprise de la deuxième demi-finale fut encore plus saisissante quand Iga Swiatek, la numéro un mondiale la plus autoritaire depuis Serena Williams en 2013, a chuté contre une Aryna Sabalenka pas encore totalement maîtresse de ses nerfs (9 doubles fautes) mais plus solide sur les points importants (6 balles de break sauvées sur 10, aucune concédée dans le dernier set).
Sabalenka réalise un tournoi exceptionnel puisque ces WTA Finals lui permettent d’être la troisième joueuse de l’histoire du tennis féminin à battre les trois meilleures joueuses du monde dans un même tournoi. Elle avait dominé Ons Jabeur (n°2) et Jessica Pegula (n°3) avant son match contre Swiatek dimanche. Sabalenka a mis fin à une série de quatre défaites consécutives face à Swiatek.
Elle y pensera avant sa finale contre Garcia : la Française n’a plus battu la Bélarusse depuis 2018 et mène 3-2 dans leur face à face.
