C’est officiel : Riyad accueillera les WTA Finals à partir de cette année (et jusqu’à 2026)
Choix controversé en raison de son bilan en matière de droits de l’Homme, l’Arabie saoudite offrira cette année un prize money record de 15,25 millions de dollars.
Les WTA Finals à Riyad (Arabie saoudite) à partir de 2024
Les WTA Finals se dérouleront à Riyad, en Arabie saoudite, pour les trois prochaines années, a confirmé la WTA jeudi.
La nouvelle était largement attendue et met fin à une période d’incertitude dans le monde du tennis féminin. L’année dernière, les finales s’étaient déroulées à Cancun, au Mexique, une décision de dernière minute qui avait suscité de nombreuses critiques de la part des joueuses quant aux conditions générales.
Les WTA Finals 2024 – pour les huit meilleures joueuses de l’année civile – se dérouleront du 2 au 9 novembre prochains, le simple et le double ayant lieu la même semaine. Elle offrira un prize money record de 15,25 millions de dollars, avec des augmentations garanties en 2025 et 2026.
“Ramener les WTA Finals à Riyad est une nouvelle opportunité passionnante pour nous et une étape positive pour la croissance à long terme du tennis féminin en tant que sport mondial et inclusif “, s’est réjoui Steve Simon, président-directeur général de la WTA, dans un communiqué.
“Nous avons été impressionnés par l’engagement de la Fédération saoudienne de tennis à développer le sport à tous les niveaux et nous ne doutons pas que les joueuses et les fans peuvent s’attendre à un événement de classe mondiale à Riyad pour les WTA Finals en 2024, 2025 et 2026.”
UN CHOIX CONTROVERSÉ
Le choix de l’Arabie saoudite est controversé. Le pays a été largement critiqué pour son piètre bilan en matière de droits de l’Homme, alors que les droits des femmes sont fortement restreints dans le pays et que le fait d’être LGBTQ est criminalisé.
Les anciennes joueuses Chris Evert et Martina Navratilova avaient écrit une lettre ouverte au début de l’année : “Nous pensons que permettre à l’Arabie saoudite d’accueillir les finales de la WTA est totalement incompatible avec l’esprit et l’objectif du tennis féminin et de la WTA elle-même”.
La WTA a déclaré que Riyad avait été choisi “à l’issue d’un processus d’évaluation complet qui s’est déroulé sur plusieurs mois et qui a inclus l’évaluation de plusieurs candidatures provenant de différentes régions et l’engagement des joueuses”.
Le choix s’est fait sur la base d’un “ensemble de critères clairs”, notamment “la capacité à fournir et à financer un événement de classe mondiale pour les joueurs et les fans”, “le soutien à l’ambition de la WTA pour une croissance significative des prix et la force de leur engagement à développer les finales de la WTA et le sport au fil du temps”.
La WTA a également déclaré qu’elle travaillerait avec la Fédération saoudienne de tennis “pour développer des initiatives pluriannuelles afin de favoriser des progrès continus et en particulier pour appliquer l’expertise et les capacités de la WTA afin d’engager et d’inspirer plus de filles et de garçons à participer au tennis”.
