BJK Cup : Le Canada crée l’exploit contre la République tchèque et rejoint l’Italie en finale

Le Canada a créé un exploit historique ce samedi soir à Séville en se qualifiant pour la première finale de Billie Jean King Cup (ex-Fed Cup) de son histoire, au terme d’une demi-finale épique face à la République tchèque (2-1), dont l’armada paraissait pourtant suffisamment armée pour décrocher cette année un 12eme sacre dans la compétition.

Mais les Tchèque ont buté sur une équipe parfaitement soudée et notamment sur une joueuse en feu : Leylah Fernandez, qui a profité de l’événement pour retrouver de sa superbe. La native de Montréal a été l’héroïne de cette demi-finale en remportant son simple face à Marketa Vondrousova puis le double décisif aux côtés de Gabriela Dabrowski face aux anciennes numéro 1 mondiales Barbora Krejcikova/Katerina Siniakova.

Krejcikova avait pourtant parfaitement lancé les Tchèques en dominant aisément (6-2, 6-1) la jeune Marina Stakusic, 18 ans et 258e mondiale. Mais Fernandez a égalisé en remportant un magnifique duel de gauchères face à Vondrousova, la championne de Wimbledon, qui restait sur 13 victoires consécutives (toutes en deux sets !) en BJK Cup, simples et doubles confondus (6-2, 2-6, 6-3).

Au passage, Fernandez décrochait sa première victoire sur une joueuse du top 10 depuis sa finale à l’US Open en 2021. Mais elle n’allait donc pas s’en contenter, signant ensuite une magnifique prestation en double avec la spécialiste Gabriela Dabrowski (8e mondiale de la discipline). Les deux Canadiennes ont tenu leurs nerfs dans ce match à haute tension pour s’imposer 7-5, 7-6(3). Et pouvoir ainsi hurler leur joie.

L’Italie tient son rang, Paolini tient son souvenir

Plus tôt dans la journée, l’Italie avait de son côté tenu son rang en dominant la Slovénie (2-0), autre nation surprise de ce dernier carré. Une victoire scellée dès les simples mais pas si facilement : Martina Trevsian a mis 2h20 (pour seulement deux sets) à battre Kaja Juvan 7-6, 6-3, avant que Jasmine Paolini ne puise dans ses réserves elle aussi pour venir à bout de Tamara Zidansek, 6-2 4-6 6-3.

L’Italie jouera ainsi sa première finale en Billie Jean King Cup depuis son titre en 2013, acquis à Cagliari sous les yeux d’une certaine Jasmine Paolin, alors adolescente. Un résultat qui ne sort pas de nulle part : les cinq joueuses composant la formation italienne (Paolini et Trevisan mais aussi Lucia Bronzetti, Elisabetta Cocciaretto et Lucrezia Stefanini) ont toutes atteint leur meilleur classement cette année.

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