World Tennis League : grâce à Dimitrov et Sabalenka, les Kites renversent les Falcons de Fritz et Rybakina
Mené 21 jeux à 17 après les doubles, les Kites se sont finalement imposés 33 à 30 grâce à Grigor Dimitrov et Aryna Sabalenka en simples.
Aryna Sabalenka, Stuttgart 2023 (Imago / Panoramic)
Passés à deux doigts de la défaite contre les Falcons, les Kites ont retourné la situation. Alors qu’Elena Rybakina (Kites) a servi pour le gain de la rencontre à 5-3 lors de son simple contre Aryna Sabalenka, cette dernière s’est finalement imposée 7-6².
De quoi emmener le score total de la rencontre à 30-30. Or, en World Tennis League – dont le format est détaillé au début de cet article – le sort de l’opposition est décidé au super tie-break – rapportant trois points – en cas d’égalité à l’issue des cinq matchs. Et, à ce petit jeu, la Biélorusse a offert la victoires aux siens 33-30, grâce à un succès 10-8 dans le super tie-break.
Avant cela, alors que les Kites étaient menés 24 jeux à 17 après les doubles, Grigor Dimitrov avaient rapproché les siens à une longueur en battant Taylor Fritz, 6-3. Alors que les deux équipes s’étaient imposées lors de la première journée, les Kites prennent donc, seuls, la tête de la compétition.
Simples :
- Dimitrov (Kites) b. Fritz (Falcons) : 6-3
- Sabalenka (Kites) b. Rybakina (Falcons) : 7-6², 10-6
Doubles :
- Rybakina / Cirstea (Falcons) b. Sabalenka / Badosa (Kites) : 7-6⁵
- Fritz / Nagal (Falcons) b. Dimitrov / Harris (Kites) : 7-6⁵
- Cirstea / Fritz (Falcons) b. Badosa / Harris (Kites) : 7-5
Dimitrov impérial face à fritz
Dans la foulée de l’US Open, Grigor Dimitrov (Falcons) s’était offert une cure de jouvence. Avec, entre autres, deux coups d’éclat en Masters 1000. Une demi-finale à Shanghai – en s’offrant au passage Carlos Alcaraz, 2e mondial ; la quatrième victoire de sa carrière contre un top 2 – puis une finale, sa première dans cette catégorie de tournoi depuis son sacre à Cincinnati en 2017, à Paris-Bercy.
Face à Taylor Fritz (Kites) ce vendredi, le Bulgare a de nouveau produit du très bon tennis pour s’imposer 6-3. Devant un Américain contre lequel il s’était imposé sur la terre battue de Genève en mai, en demi-finale, l’ancien numéro 3 mondial a rapidement fait le break pour mener 3-1. Usant à bon escient de son slice de revers, offensif en coup droit et percutant au service, il a sereinement conservé son avantage. en terminant sur un jeu blanc, d’un service gagnant sur deuxième balle. Et sans concéder la moindre balle de break.
“Oui, j’ai fait un super set”, a-t-il déclaré lors de l’interview sur le court. “J’ai très bien servi, ça m’a beaucoup aidé. Je suis ici pour m’amuser, devant du public, bien jouer et prendre du plaisir. Tout au long de l’année, on est un peu dans son coin sur le circuit, donc chaque fois que je peux jouer en équipe, je le fais. On est parfois un peu trop sérieux quand on est entre ces lignes (du court) sur le circuit, c’est génial de pouvoir jouer des évènements comme celui-ci.”
Sabalenka renverse Rybakina
C’était le choc de cette deuxième journée de la World Tennis League. Aryna Sabalenka (Kites) contre Elena Rybakina (Falcons). La numéro 2 mondiale contre la numéro 4. La gagnante de l’Open d’Australie 2023 contre la gagnante de Wimbledon 2022. Et, bien que mal embarquée, Sabalenka en est sortie en héroïne pour les siens, face à une Rybakina qui avait connu ma joie d’offrir la victoire au super tie-break à son équipe jeudi, qui plu est contre Iga Świątek.
Après un duel entre deux cogneuses du fond de court excellentes au service, la Biélorusse a imposé sa puissance tout en réussissant quelques séquences défensives impressionnantes. Au point de réussir une série de sept points de suite de 2-2 dans le jeu décisif jusqu’à 2-0 dans le super tie-break. Sourire aux lèvres, après la plupart des échanges.
“C’était un travail d’équipe”, a déclaré Sabalenka lors de l’interview sur le court. “Ils n’ont pas arrêté de me soutenir, en me disant de rester positive, de sourire. Ils m’ont tellement aidée. C’est grâce à ça que j’ai pu me battre. Sur certains points, je crois que je n’avais autant couru de ma vie (sourire).”
La deuxième et dernière rencontre de la journée oppose les Eagles de Daniil Medvedev, Andrey Rublev, Mirra Andreeva et Sofia Kenin aux Hawks d’Iga Świątek, Caroline Garcia, Casper Ruud et Hubert Hurkacz.
