Djokovic ne laisse aucune chance à Rune pour atteindre son… 15e quart de finale à Wimbledon

C’était un match qu’il avait quelques raisons de craindre mais que Novak Djokovic a dominé sans se faire la moindre frayeur, en dehors de quelques glissades et pertes d’équilibre au troisième set. Le septuple vainqueur de Wimbledon, tête de série n°2, s’est débarrassé d’Holger Rune en huitième de finale, en un peu plus de deux heures (6-3, 6-4, 6-2), ce jeune adversaire qui lui a souvent causé du souci dans le passé, mais qui n’a pas vraiment pesé lundi sur le Center Court (4-2 Djokovic dans leur duel après ce premier match sur gazon).

Avec douze points encaissés en ouverture de match soit tous jeux blancs à la suite, le jeune Danois a vite fait de constater que ce n’était probablement pas sa soirée. Djokovic, dans son interview sur le court, a estimé que c’était dû à la montée du stress pendant le marathon Fritz – Zverev. Avec ce sous-titre évident : lui, à 37 ans, n’allait pas perdre ses moyens pour si peu.

En ne prenant que neuf jeux à Djokovic (aucun break), Rune a quitté Wimbledon en donnant l’impression qu’il reste encore très éloigné du sommet du tennis mondial, qu’il côtoyait pourtant de près avec sa quatrième place à l’ATP il y a un an et qu’il brûle de retrouver.

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Globalement à sens unique, le match a été marqué par une étrange interview d’après-match sur le court, où Djokovic a tenté de faire le tri en les spectateurs qui l’avaient encouragé et ceux qui l’avaient hué (il leur a souhaité “goooood night”).

Quand l’interviewer a tenté de faire comprendre que c’est vraisemblablement à son adversaire et son image de bad boy que ces hommages s’adressaient – impression qui fut aussi la nôtre sur le Center Court –, le Serbe s’est raidi : “Les gars ça fait vingt ans que je suis sur le circuit, je connais tous ces trucs. J’ai joué dans des environnements bien plus hostiles, croyez moi. Vous n’allez pas m’atteindre.” La scène au moins le mérite de montrer que Djokovic, apparu démotivé ce printemps, est bien revenu en mode compétition.

Rune, dans la conférence de presse d’après-match, a estimé que c’était plutôt un jeu, récurrent avec le public anglo-saxon depuis leur premier face à face à l’US Open, autour d’une drôle de façon de dire “Ruuune”.

Djokovic : “Rune loin de son meilleur niveau”

“Je pense que Rune a évolué loin de son meilleur niveau”, avait lucidement constaté Djokovic quelques minutes plus tôt. Rune n’a connu que deux courtes périodes où son répondant était à la hauteur de la soirée, à la fin du deuxième set et au milieu du troisième. Mais il n’a pas converti ses temps fort, victime de fautes gratuites qui polluent encore son expression et d’une première balle de service quasi absente (54% de premières balles, 14 balles de break concédées).

“De mon côté j’ait fait ce que j’avais à faire aux moments importants et je ne peux qu’être heureux d’être passé en trois sets”, a commenté Djokovic, qui va disputer son quinzième quart de finale à Wimbledon. Chiffre stratosphérique.

Le Serbe, désormais 2e joueur mondial à l’ATP, sera opposé à l’Australien Alex De Minaur, tête de série n°9, lors des quarts de finale du Grand Chelem britannique. Il avait abandonné un set lors de ses deux tours précédents contre la wild card Jacob Fearnley (6-3, 6-4, 5-7, 7-5), et l’Australien Alexei Popyrin (4-6, 6-3, 6-4, 7-6 [3]) et abordera ce match avec la fraîcheur nécessaire contre “l’un des joueurs les plus rapides du circuit, sinon le plus rapide.”

Rune, classé au 15e rang à l’ATP (il sera 16e lundi), quart de finaliste en 2023, aura éliminé SoonWoo Kwon (6-1, 6-4, 6-4), le Brésilien Thiago Seyboth Wild (3-6, 6-3, 6-2, 6-2), et le qualifié français Quentin Halys (1-6, 6-7 [4], 6-4, 7-6 [4], 6-1) pour atteindre ce huitième de finale. Il avait aussi perdu à ce stade de la compétition à Roland-Garros, en passant à trois points de la victoire contre Alexander Zverev. Et en laissant, ce soir-là, une impression beaucoup plus favorable.

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Les autres matches des huitièmes de finale à Wimbledon (Grand Chelem, All England Lawn Tennis and Croquet Club, gazon, 50.000.000 GBP, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Taylor Fritz (N.13) – Alexander Zverev (N.4) : 4-6, 6-7 [4], 6-4, 7-6 [3], 6-3
• Alex De Minaur – Arthur Fils : 6-2, 6-4, 4-6, 6-3
• Lorenzo Musetti (N.25) – Giovanni Mpetshi Perricard (LL) : 4-6, 6-3, 6-3, 6-2
• Tommy Paul (N.12) – Roberto Bautista Agut : 6-2, 7-6 [3], 6-2
• Daniil Medvedev (N.5) – Grigor Dimitrov (N.10) : Medvedev qualifié (5-3 ab.)
• Jannik Sinner (N.1) – Ben Shelton (N.14) : 6-2, 6-4, 7-6 [9]
• Carlos Alcaraz (N.3) – Ugo Humbert (N.16) : 6-3, 6-4, 1-6, 7-5