Menée 7-6⁵ 4-2, Jabeur renverse Sabalenka pour disputer sa deuxième finale de suite à Wimbledon
Malmenée par Aryna Sabalenka, Ons Jabeur s’est finalement imposée en trois manche pour rejoindre Markéta Vondroušová en finale.
Ons Jabeur, après sa victoire contre Aryna Sabalenka à Wimbledon en 2023 (Antoine Couvercelle / Panoramic)
Elle était menée 7-6⁵, 4-2 et venait de perdre dix points de suite. Le visage déterminé du début de match, à l’image de sa célébration après sa victoire contre Elena Rybakina la veille, avait laissé place à un faciès et un langage corporel agacés, frustrés, ne respirant plus vraiment la sérénité. Bref, Ons Jabeur, déjà finaliste à Wimbledon en 2022, était au fond du trou.
Si, par le passé, la Tunisienne a parfois eu tendance à baisser les bras dans les situations paraissant désespérées, ce jeudi, elle n’a pas flanché. Désormais, si on lui lance une corde pour se pendre alors qu’elle est en train de toucher le fond, elle s’en sert pour se hisser hors du gouffre. Peu importe la distance et le temps passé à tirer sur les bras afin de remonter à la surface. Au point de finalement s’imposer 6-7⁵, 6-4, 6-3 en 2h19.
L’ancienne Ons Jabeur aurait probablement perdu ce match.
Ons Jabeur
“L’ancienne Ons Jabeur aurait probablement perdu ce match et serait déjà à la maison”, a déclaré la 6e joueuse mondiale lors de l’interview sur le court. “C’était très difficile, frustrant, de prendre sans cesse des aces (10 pour Aryna Sabalenka, dont 6 dans la première manche) et des services gagnants, mais je devais l’accepter.”
“Je parle beaucoup avec ma préparatrice mental”, a-t-elle ajouté. “J’apprends à transformer les énergies négatives pour les rendre positives. J’essaie de rester concentrée pour ne pas me laisser gagner par les mauvaises émotions. Il a fallu puiser profondément en moi pour aller chercher la victoire, et j’ai aussi pu le faire grâce au public qui m’a poussée. Merci à vous !”
Légèrement au-dessus à l’échange, Jabeur est restée sans solution face au service de Sabalenka dans la première manche
Avant d’aller chercher sa troisième finale de Majeur en un an, la joueuse de 28 ans a d’abord subi au retour. Bien que légèrement au-dessus à l’échange dans la première manche, la native de Ksar Hellal n’a pu convertir ses occasions de break – trois en sa faveur, contre une seule à défendre. En voyant même la 2e du classement WTA, très en confiance sur ses engagements, envoyer la foudre en deuxième balle sur des points importants, comme a 2-2, 40-40, après avoir écarté deux balles de break.
Tranquille sur ses engagements en profitant, aussi, de nombreuses fautes de Sabalenka dès le retour, Jabeur a été lâchée par son premier service dans le jeu décisif. Résultat, bien qu’ayant menée 4-2 après une double faute adverse et un magnifique coup droit en bout de course, elle s’est retrouvée à 6-4 contre elle avant de s’incliner 7-5. Car, à ce moment-là, sa rivale du jour n’a plus manqué ses retours agressifs sur seconde balle.
Première finale à Wimbledon et place de numéro 1 mondiale en vue, puis tout s’est écroulé pour Sabalenka
Dans le deuxième set, Jabeur a tenu jusqu’à 2-2, 30-30 sur le service de Sabalenka avant d’encaisser une série de dix points perdus consécutivement. La Biélorusse semblait alors s’envoler vers une première finale à Wimbledon, la deuxième en Grand Chelem après son titre à l’Open d’Australie en début d’année, et la première place mondiale. Pour mettre fin, dès lundi, au règne d’Iga Swiatek entamé 67 semaines plus tôt. Mais non.
À partir de 6-7⁵, 2-4, alors qu’elle n’avait encore jamais pris le service de Sabalenka et qu’elle n’avait plus eu de balle de break depuis 2-2 dans l’acte initial, Jabeur a aligné cinq jeux consécutifs : 6-7⁵, 6-4, 1-0. Notamment grâce au gain d’un long jeu charnière à 6-7⁵, 3-4 – fait de deux égalités et d’une balle de 5-3 pour Sabalenka – au cours duquel elle est parvenue à débreaker, en profitant d’une double faute lors du deuxième égalité. Puis, à 6-7⁵, 5-4, 30-40, Jabeur a placé un retour gagnant long de ligne avec son revers, dès sa première balle de set. Un point célébré doigt sur l’oreille, regard déterminé.
Jabeur a fini par mieux lire le service de Sabalenka
Lors du dénouement, les schémas de jeu sont restés sensiblement les mêmes. Sabalenka essayant de finir le point le plus tôt possible avec son coup droit, Jabeur s’évertuant, une fois l’échange engagé, à la déplacer pour l’empêcher de poser ses appuis à sa guise et de balancer ses gifles. La différence étant que, si la Tunisienne a continué à réussir des enchaînements première balle, coup droit gagnant, la Biélorusse a elle chuté dans ce domaine. L’ascendant psychologique avait changé de camp.
Lisant de mieux en mieux le service de son opposante, Jabeur a même su embarquer Sabalenka dans des filières nettement en sa faveur. À 6-7⁵, 6-4, 3-2, après avoir relancé chaque service, Jabeur a fait le break sur sa troisième opportunité du jeu en voyant son adversaire tenter, médiocrement, des slices de revers au cours de l’échange, avant d’en envoyer un, recouvert, au-delà de la ligne de fond de court. Quelques minutes plus tard, pour conclure le jeu lui permettant de mener 6-7⁵, 6-4, 5-2, Jabeur a placé un revers long de ligne gagnant sur un nouveau slice flottant de Sabalenka.
Jabeur ou Vondroušová : Wimbledon sacrera une gagnante inédite en Grand Chelem
Après deux balles de match à 6-7⁵, 6-4, 5-2, sauvées d’un ace et d’un service gagnant par Sabalenka, Jabeur en an eu trois de plus à 6-7⁵, 6-4, 5-2, 40-0. La cinquième fut la bonne. D’un ace, son troisième du match, la “ministre du bonheur”, son surnom en Tunisie, a connu la délivrance.
Battue par Elena Rybakina l’an passé au All England Club, et Iga Swiatek en finale de l’US Open, elle a désormais rendez-vous avec Markéta Vondroušová pour tenter, comme cette dernière, d’ouvrir son palmarès en Grand Chelem. 42e mondiale et première joueuse non tête de série à atteindre la finale au All england Club en simple dans l’ère Open, Vondroušová avait disputé la finale de Roland-Garros en 2019, pour une défaite contre Ashleigh Barty.
Encore une fois, je vais avoir l’objectif de prendre une revanche.
Ons Jabeur, avant d’affronter Markéta Vondroušová en finale de Wimbledon
“Marketa est une super joueuse, j’ai déjà perdu deux fois contre elle cette année (7-6⁵, 6-4 à Indian Wells, 6-1, 5-7, 6-1 à l’Open d’Australie)”, a rappelé Jabeur devant le public. “Encore une fois, je vais avoir l’objectif de prendre une revanche (sourire). Jusqu’à présent, ça fonctionne.”
Tombeuse de Rybakina et Sabalenka, qui l’avaient respectivement stoppée en finale 2022 et en quart de finale 2021, Jabeur est à deux victoires partout face à Vondroušová sur le circuit principal. Si elle reste sur deux défaites face à la gauchère tchèque, elle affiche un succès lors de leur seule rencontre sur gazon : 6-3, 7-6⁴ à Eastbourne en 2021.
