Djokovic, sur Wawrinka : “Ce qu’il fait à son âge, après tout ce qu’il a traversé, c’est inspirant, admirable et impressionnant”

Réussissant leurs partitions lors de leurs deux premiers tours, Stan Wawrinka et Novak Djokovic vont pouvoir nous offrir un classique de ces dernières décennies. Pour une place en huitièmes de finale de Wimbledon, les deux hommes vont s’affronter une 27e fois sur le circuit principal.

En dehors de ses compères du “Big 4” – Rafael Nadal, Roger Federer et Andy Murray -, le Serbe a davantage défié un seul autre joueur : Tomáš Berdych, 28 matchs. Le Suisse, lui, va égaler son record de duel contre un opposant puisque, jusqu’à présent, sa rivalité la plus importante, statistiquement, était avec Federer : 27 joutes.

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Djokovic mène 20 – 6 contre Wawrinka ; 4 – 4 en Grand Chelem

Certes, le face-à-face est très nettement défavorable à Wawrinka – 20 défaites, 6 victoires. “Ne me rappelez pas le bilan de nos rencontres, ne me le rappelez pas !”, a plaisanté le natif de Lausanne lors de l’interview sur le court après sa victoire contre Tomás Martín Etcheverry jeudi au deuxième tour. Mais en Grand Chelem, leur opposition est plus équilibrée.

En Majeur, “Nole”, 36 ans, est à égalité avec “Stan the Man”, 38 balais : 4 succès partout. “Il m’a enlevé deux titres du Grand Chelem”, a souri Novak Djokovic en conférence de presse mercredi, en faisant références à ses défaites en finales de Roland-Garros 2015 et de l’US Open 2016.

Il (Wawrinka) a presque 40 ans et est toujours performant, très peu de gens en sont capables.

Novak Djokovic

“Blague à part, j’aime beaucoup Stan”, a poursuivi le Belgradois. “C’est quelqu’un de génial. Ce qu’il fait à son âge est très inspirant. Il a presque 40 ans et continue, en étant toujours performant. C’est quelque chose dont très peu de gens sont capables. Malgré plusieurs opérations, il est toujours fort. Il continue à écrire de nouvelles histoires, pour lui, et pour le tennis.”

“Il ne faut pas oublier qu’il a gagné trois titres du Grand Chelem (l’Open d’Australie 2014, en plus des deux cités précédemment), la Coupe Davis (2014) et les Jeux olympiques (en double avec Roger Federer à Pékin en 2008)”, a-t-il continué. “Il a eu une carrière fantastique. Le voir continuer après tout ce qu’il a traversé, alors qu’il a déjà un super palmarès, c’est vraiment admirable et impressionnant. Il refuse d’abandonner.”

Voir Stan continuer après tout ce qu’il a traversé, alors qu’il a déjà un super palmarès, c’est admirable et impressionnant.

Novak Djokovic

Opéré du genou gauche en 2017, Wawrinka avait manqué six mois de compétition entre Wimbledon 2017 et l’Open d’Australie 2018. En 2021, il a dû subir deux interventions chirurgicales sur son pied gauche. Après son élimination à Doha en mars cette année-là, il n’avait repris la compétition qu’un an et vingt jours plus tard, en Challenger.

Face au Belgradois, l’homme au revers à une main a vécu quelques-uns des duels les plus épiques de sa vie. L’un de ceux-ci a même était un tournant lui permettant d’orienter sa carrière vers les sommets. Il l’a plusieurs fois confié, après sa défaite 1-6 7-5 6-4 6-7(5) 12-10⁵ en 5h02, il avait pleinement pris confiance en sa capacité à rivaliser avec les meilleurs du monde et remporter des Majeurs.

Wawrinka estime ses chances de victoire très réduites

Battu lors de ses trois premiers rendez-vous “grand-chelemiens” avec Djokovic, Wawrinka a gagné quatre des cinq suivants, entre 2014 et 2019. De quoi lui donner bon espoir avant de défier le Belgradois sur gazon pour la première fois ? Pas vraiment. “J’espère pouvoir faire un bon match, mais si on regarde nos formes respectives récentes, mes chances sont réduites”, a-t-il déclaré devant les journalistes.

Mais pas besoin d’être voyant, ni d’aller plus vite que la musique, pour annoncer que Stan Warwrinka, une fois sur le court, donnera son maximum en croyant dur comme fers en ses chances. Aussi minces soient-elles.

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