Djokovic : “Par rapport à Alcaraz et Sinner, Rune doit encore mûrir mentalement”

Si l’expérience est une des forces de ceux dont le temps se lit dans les lignes des rides, l’insouciance est l’une de ceux aux visages encore lisse. Début 2021, Holger Rune, pas encore majeur, à l’audace, envoie un message à Novak Djokovic via Instagram. Son but ? Pouvoir s’entraîner avec ce monument du tennis. Culot payant. Le Danois, numéro 1 mondial junior à l’époque, finit par taper la balle avec le Serbe.

Une rencontre facilité par le fait que les deux bonhommes s’étaient déjà pratiqués. En 2019, Rune, 16 printemps, avait servi de sparring-partner lors du Masters, encore organisé à Londres. Désormais, le natif de Gentofte est devenu bien plus qu’un simple partenaire d’entraînement pour le Belgradois : il a gagné son statut de rival sur le circuit.

Lundi, en huitième de finale de Wimbledon, les deux hommes vont s’affronter pour la sixième fois sur le circuit principal. L’aîné menant trois victoires à deux : vainqueur de la première empoignade – à l’US Open en 2021, face à un Rune de 18 balais et 145e mondial –, Djokovic a ensuite perdu deux fois de suite avant de reprendre l’avantage en gagnant les deux duels suivants.

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Il (Holger Rune) a une très bonne éthique de travail.

Novak Djokovic

L’un des deux défaites du surnommé “Nole” face au protégé de Patrick Mouratoglou a eu lieu en finale du Masters 1000 de Paris-Bercy 2022. Un succès qui l’a propulsé dans une autre dimension, en intégrant le top 10 avant d’atteindre le 4e rang mondial en août 2023, à 20 ans. De quoi s’imposer comme l’un des cadors de sa tranche d’âge, avec Carlos Alcaraz et Jannik Sinner.

Mais, depuis, Holger Vitus Nødskov Rune, de son non complet, a été un peu plus distancé par l’Espagnol et l’Italien – rien d’accablant, chacun son rythme. Et par son œil d’expert, Novak Đoković, de son patronyme dans l’alphabet cyrillique de son pays, a donné une explication à l’avance d’Alcaraz et Sinner, déjà titrés en Grand Chelem et numéros 1 mondiaux, par rapport à Rune ; le Transalpin ayant toutefois deux ans de plus.

“Je pense qu’il (Holger Rune) a toujours eu une très bonne éthique de travail”, a d’abord déclaré l’actuel numéro 2 mondial, vendredi soir, en conférence de presse. “Il ne rechigne pas à la tâche. Dès qu’il voit que quelque chose ne va pas, il va sur le terrain d’entraînement pour bosser. C’est ce que j’ai toujours aimé chez lui. C’est un joueur très polyvalent. Il peut aussi bien jouer agressivement que défensivement, en coup droit et en revers. Sur toutes les surfaces.”

Il (Holger Rune) doit gagner en expérience pour comprendre comment il doit jouer à certains Moments

Novak Djokovic

“Par rapport à Sinner et Alcaraz, il lui manque un peu de régularité dans les résultats”, a-t-il complété. “Pour moi, c’est un joueur prêt à faire de grandes choses. Mais il a peut-être besoin d’un peu plus de temps pour mûrir mentalement, gagner en expérience pour comprendre de quelle façon il doit jouer à certains moments, dans les derniers tours des plus plus grands tournois notamment. Mais il a déjà pas mal d’expérience pour un joueur de 21 ans. Il travaille très dur.”

Résultat, l’homme aux 24 titres du Grand Chelem s’attend à un match compliqué sur le Centre Court, leur premier affrontement sur gazon. “Son service est désormais une arme puissante, ce qui était moins le cas par le passé”, a-t-il analysé. “Service et coup droit. Son revers, évidemment (qui a toujours été le coup le plus stable de Rune), peut rivaliser avec celui de n’importe quel autre joueur. Il est aussi très bon en retour. Il peut jouer proche de sa ligne, pour enlever du temps à son adversaire.”

“Sur le court, on a tous les deux ce feu intérieur”, a-t-il ajouté. “Je suis sûr que notre duel va faire des étincelles. C’est un joueur spectaculaire. Il adore les grands matchs, il aime joueur sur herbe. C’est un adversaire très, très dangereux. Je vais devoir jouer mon meilleur tennis.” Lors de leurs cinq premiers duels, aucun des deux hommes n’est parvenu à s’imposer sans perdre le moindre set.

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