Djokovic : “J’ai raté beaucoup de smashs importants, mais sur gazon je suis plus à l’aise”

Vainqueur de 23 titres du Grand Chelem, Novak Djokovic n’a quasiment aucune faiblesse. Seul un coup lui a parfois fait défaut dans sa carrière : le smash.

Novak Djokovic, lors d’un smash à Wimbledon en 2022 (AI / Reuters / Panoramic)

Sasa Ozmo

9 juillet 2023

Quand vous prononcez le mot “smash” devant un fan de Novak Djokovic, ça ne rappelle pas beaucoup de bons souvenirs. Pour la plupart d’entre eux, le premier qui vient à l’esprit est le smash manqué contre Rafael Nadal sur balle de match, pour l’Espagnol, en demi-finale des Jeux olympiques de Pékin 2008.

En effet, dans la palette du jeu de Djokovic, le smash est probablement la seule faiblesse. L’exemple le plus récent : deux ratés dans le premier set de la finale de Roland-Garros contre Casper Ruud, qui auraient pu lui coûter cher. “Auraient pu”, car le Serbe a été impeccable dans tous les autres domaines.

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En ce qui concerne le smash, la victoire 6-3, 6-1, 7-6 contre Stan Wawrinka au troisième tour de Wimbledon a fait office d’exception confirmant la règle. Sur la balle de match, par exemple, Djokovic a réussi un smash très difficile. En conférence de presse, un journaliste serbe a souligné ce fait.

“Oui, j’ai réussi tous mes smashs aujourd’hui (vendredi), ce qui est très rare”, a répondu le surnommé “Nole”.

C’est vrai, j’ai raté des smashs importants dans ma carrière.
Novak Djokovic

“Ça dépend vraiment de la surface”, a-t-il expliqué. “Pour une raison ou une autre, je suis plus à l’aise sur gazon au smash. Particulièrement comparé à la terre battue, où c’est une toute autre histoire. Plusieurs aspects entrent en ligne de compte quand il s’agit du smash : quel type de balle m’envoie l’adversaire – la hauteur -, dois-je avancer ou reculer etc.”

Djokovic a ensuite décrit son smash final contre Wawrinka, qui lui a permis de remporter le tie-break 7-5 après avoir été mené 5-3.

“J’ai dû frapper la balle en reculant, c’était une situation difficile”, a précisé le septuple vainqueur du tournoi. “J’ai mis un peu de slice, sachant que c’est un effet qui prend bien sur cette surface, pour faire ‘glisser’ la balle. J’ai choisi le bon côté. C’est vrai, j’ai raté des smashs importants dans ma carrière, mais j’ai été très performant dans ce domaine aujourd’hui (vendredi).”

En huitièmes de finale de Wimbledon ce dimanche, Djokovic doit affronter Hubert Hurkacz. Le Serbe mène 5-0 face au Polonais, avec notamment un succès en quatre manches à Wimbledon en 2019.

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