Avec une quatrième demi-finale d’affilée en Grand Chelem, Sabalenka s’approche du trône
En dominant en deux sets (6-2, 6-4) Madison Keys mercredi, Aryna Sabalenka s’est qualifiée pour les demi-finales de Wimbledon. Elle est à une victoire de s’emparer de la place de numéro 1 mondiale occupée par Iga Swiatek depuis mars 2022.
Aryna Sabalenka – Wimbledon 2023 © Action Plus / Panoramic
Aryna Sabalenka n’en finit plus de gagner. Mercredi, la Biélorusse de 25 ans a dominé Madison Keys (6-2, 6-4) pour retrouver le dernier carré à Wimbledon, une performance déjà réalisée lors de sa dernière participation, en 2021 (en tant que Biélorusse, elle n’a pas été autorisée à disputer le tournoi l’an dernier en raison de la guerre en Ukraine).
Welcome back to the semi-finals, @SabalenkaA 👏
— Wimbledon (@Wimbledon) July 12, 2023
The No.2 seed powerfully gets past Madison Keys in straight sets, 6-2, 6-4#Wimbledon pic.twitter.com/tPuQdJzmoc
Sabalenka s’est donc qualifiée pour les demi-finales des quatre derniers tournois du Grand Chelem. Elle est à un succès de la place de numéro 1 mondiale qu’Iga Swiatek, sur le trône depuis la retraite d’Ashleigh Barty en mars 2022, n’est plus assurée de conserver depuis son élimination en quart de finale, mardi.
Sabalenka est dotée de deux formidables armes, qui lui permettent d’exceller sur le circuit, notamment sur gazon : le service et le retour. Basique. Encore faut-il les maîtriser. Ce qu’elle fait avec brio depuis plusieurs mois déjà. Elle a été entre autres demi-finaliste de l’US Open, finaliste du Masters, lauréate de l’Open d’Australie et demi-finaliste de Roland-Garros.
Le match de mercredi en a été une nouvelle illustration. Les deux joueuses ont beau avoir un jeu similaire, de grandes frappes du fond du court et des échanges souvent conclus en trois ou quatre coups de raquette maximum, la maîtresse de l’exercice est biélorusse. A ces frappes d’une grande brutalité, il convient d’ajouter des amorties (qui l’ont bien aidé à renverser Varvara Gracheva au 2e tour) et des chips de coup droit ou de revers qui surprennent ses rivales.
Keys a été sans cesse agressée durant la première manche : seulement 60 % de points gagnés derrière sa première balle et trois petits points gagnés (sur 9) derrière sa deuxième. Avec deux breaks (un dès le premier jeu, un à 3-1), Sabalenka a bouclé le premier set, non sans avoir dû sauver (brillamment) une balle de débreak quelques minutes après le déploiement du toit du Centre Court. Avec cinq fautes directes, la numéro 2 mondiale se montrait intraitable.
Douze points d’affilée qui lui ont ouvert le chemin de la victoire
La frustration commençait à arriver chez Keys, notamment lorsqu’elle ratait des retours sur des deuxièmes balles plus neutres de son adversaire. Mais l’Américaine résistait, faisait bien plus mal à Sabalenka (13 coups gagnants au deuxième set) et une opposition s’est installée.
Si bien que l’outsider est parvenue à chiper la mise en jeu de la Biélorusse lors de sa troisième occasion dans le jeu pour mener 4-2. Un break qu’elle pouvait (devait) confirmer puisqu’elle menait 40/0. Mais Sabalenka a repris son entreprise de démolition. Pas si loin de voir son adversaire revenir à une manche partout, la numéro 2 mondiale a enquillé 12 points d’affilée et 13 des 14 points suivants, ce qui lui a permis de servir pour la rencontre.
A sa deuxième occasion, l’affaire était pliée d’un coup droit gagnant. En demi-finale, ce sera une finale avant l’heure face à Ons Jabeur, finaliste de Wimbledon et de l’US Open 2022, ou Elena Rybakina, numéro 3 mondiale et tenante du titre.
