Alcaraz, scotché par Lajal : “J’ai été surpris par son niveau”
L’Espagnol a dû s’employer dans les deux premières manches pour se défaire du très prometteur Mark Lajal, 269e mondial.
Carlos Alcaraz et Mark Lajal – Wimbledon 2024 © Chryslene Caillaud / Panoramic
Carlos Alcaraz ne s’est pas baladé au premier tour de Wimbledon. L’Espagnol a gagné en trois sets, comme lors de son entrée en lice à Roland-Garros, mais le scénario londonien n’a pas grand chose à voir avec celui de la Porte d’Auteuil. Il y a un mois, il avait écrabouillé JJ Wolf et ne lui avait laissé que quatre jeux .
Ce lundi, Alcaraz est tombé sur un adversaire beaucoup moins connu que l’Américain mais beaucoup plus dangereux, Mark Lajal, 269e mondial, qui l’a bousculé pendant deux sets avant de céder (7-6, 7-5, 6-2). L’Estonien a eu un break d’avance dans les deux premières manches et a obligé le numéro trois mondial à, déjà, hausser son niveau de jeu. Et ça, il ne s’y attendait sûrement pas à ce point, surtout dès le premier tour.
“J’ai été un peu surpris par son niveau. Je pense qu’il a très bien joué. Son niveau n’a rien à voir avec classement. Je suis sûr que s’il continue à jouer à ce niveau, il augmentera son classement, son niveau et tout le reste. De mon côté, je suis content. J’ai joué un match solide, un grand match. Mais lui aussi”, a reconnu le principal intéressé devant les journalistes.
Lajal, qui jouait son tout premier match dans un grand tableau en Grand Chelem, n’a semble t-il pas été impressionné par l’atmosphère du Centre Court. Cela ne l’a, en tout cas, pas fait déjouer. Et ça aussi, Alcaraz ne l’avait pas vu venir : “Il est resté très calme. C’était son premier match en Grand Chelem et sur le Centre Court. C’est encore plus difficile de jouer contre ce genre de joueurs qui n’ont rien à perdre.”
Alcaraz ne connaissait pas du tout Lajal
La clé de la rencontre s’est probablement située sur l’effet de surprise, celui proposé par Mark Lajal, à son insu. Loin au classement, habitué à arpenter le circuit secondaire, l’Estonien est évidemment beaucoup moins médiatisé que les joueurs du top 100. Et donc plus difficile à regarder et analyser. Alcaraz l’a avoué très honnêtement.
“Je n’ai jamais regardé un match de lui. J’ai juste regardé quelques résumés hier et ce matin. Je ne disposais d’aucune information sur lui. C’était donc un peu difficile. Juan Carlos (Ferrero, son coach) en avait sûrement un peu plus que moi. Il m’a parlé de ses qualité mais pas trop non plus. Mais j’étais suffisamment prêt pour ce match” a assuré le vainqueur de Roland-Garros.
Au second tour, Alcaraz affrontera Aleksandar Vukic, 69e joueur mondial. Qu’il soit rassuré, s’il a besoin d’informations sur le joueur australien, le joueur de 21 ans en trouvera plus facilement. Peut-être arrivera t-il à se procurer des images de leur seul affrontement sur le circuit : c’était au premier tour des qualifications à Roland-Garros en 2020. “Carlitos” s’était incliné.
