UTS Oslo : Ruud et Rublev terminent la phase de poule invaincus ; la découverte Budkov Kjaer
Casper Ruud a battu son compatriote Budkov Kjaer, 17 ans, et Andrey Rublev s’est imposé face à Lucas Pouille lors des derniers matchs de poule de l’UTS Oslo.
Casper Ruud, à l’UTS Oslo en 2024 (Julien Nouet / UTS)
Pas d’enjeu, mais de la tension, du spectacle et une curiosité. Alors que les affiches des demi-finales – Andrey “Rublo” Rublev face à Alexander “The Bublik Ennemy”, et Casper “The Iceman Ruud” contre Alex “Demon” De Minaur – étaient déjà scellées avant les deux derniers matchs de poule, les spectateurs de l’UTS Oslo ne se sont pas ennuyés.
La découverte Budkov Kjaer
Si, suite aux forfaits de Dominic “Thieminho” Thiem et Holger “The Viking” Rune, ils n’ont pu voir que deux matchs au lieu de trois, ils ont pu découvrir un autre talent de leur nation, Nicolai “The Junior” Budkov Kjaer. 17 ans et 4e mondial chez les juniors, Kjaer a remplacé Thieminho pour défier, dans l’ultime duel du groupe A, la star du pays : Casper “The Iceman” Ruud, triple finaliste en Grand Chelem et numéro 2 mondial en 2022.
Bien que battu trois quart-temps à zéro, The Junior n’a pas démérité. Défaite 16-14, 14-13, 14-13. “Il a réussi une super année l’an passé, il joue vraiment un bon tennis, c’est super pour la Norvège de voir un autre joueur arriver”, a déclaré The Iceman à la fin du premier quart-temps. “Il a plus d’encouragements que moi (de la part du public ce samedi), et c’est normal, c’est le jeune. J’espère qu’il s’amuse.” “Je suis assez nerveux, c’est difficile d’affronter Casper, il m’inspire beaucoup”, s’est quant à lui exprimé Kjaer. “Je regarde tous ses matchs.”
Une fois la tension mieux apprivoisée, The Junior a pu rivaliser dans les deuxième et troisième quart-temps. Déjà robuste physiquement, capable de générer de la puissance avec une impression de facilité du fond de court, il a tenu le choc tout au long des deux derniers quart-temps qu’il n’a cédés, à chaque fois, qu’au point décisif. En laissant transparaître une fébrilité, bien compréhensible étant donné sa jeunesse et le fait de jouer devant 4000 fans, dans ces moments cruciaux : deux fautes directes, la deuxième sur un retour de coup droit complètement boisé.
Rublev termine par une victoire contre Pouille dans le Groupe B
– Question : Benoît (Paire) t’a donné des conseils pour jouer contre Andrey (Rublev)
– Lucas Pouille : Que pouvait-il dire ? Il n’a jamais gagné un quart-temps contre lui (sourire).
Alors que Benoît “The Rebel” Paire a perdu ses trois duels UTS contre Andrey “Rublo” Rublev trois quart-temps à zéro, Lucas “The French Flair” Pouille a fait un peu mieux. Défaite trois quart-temps à un : 18-14, 15-18, 20-9, 17-11. A l’instar de The Iceman dans le groupe A, Rublo termine invaincu et en tête dans le B. Il s’est ainsi qualifié pour son troisième Final 4 UTS consécutif, après son titre à Francfort suivi d’une demi-finale à Londres en 2023.
À la fin du troisième quart-temps, remporté pour mener deux rounds à un, le Russe, qui avait joué le premier match du jour avant de revenir sur le court pour clôturer la journée, a répondu à un question au sujet de sa façon de tuer entre les deux : “J’ai bu du thé, du café, j’ai mangé des cookies, je me suis allongé sur le canapé, j’étais sur mon téléphone. Très intéressant, hein ?”
Lors d’un duel au cours duquel les deux hommes se sont évertués à imposer leur puissance du fond, Rublo a nettement pris le meilleur sur The French Flair dans le dernier acte. De quoi se mettre en confiance avant d’affronter le fantasque Bublik Ennemy dimanche.
