Mouratoglou sur la deuxième étape de l’UTS en 2023 : “On a eu des combats incroyables de la part des joueurs et un super spectacle, c’est ce qu’on voulait”
Patrick Mouratoglou, fondateur de l’UTS, souligne que le spectacle de est maintenant mature et que les joueurs sont très compétitifs sur le terrain.
Patrick Mouratoglou et Gaël Monfils – UTS Francfort © UTS
Les organisateurs d’UTS Séoul ont annoncé le report d’UTS Séoul. Le prochain événement UTS sera donc la Grande Finale, à Londres, du 15 au 17 décembre 2023, à l’ExCel London.
Après un week-end de tennis palpitant conclu à l’UTS Frankfurt by Builder.ai dimanche soir par la victoire d’Andrey “Rublo” Rublev, nous nous sommes entretenus avec Patrick Mouratoglou, cofondateur de l’UTS et de Tennis Majors, au sujet de la deuxième édition de l’UTS en 2023.
Bien que l’entraîneur légendaire se sente épuisé après une autre longue semaine à brûler la chandelle par les deux bouts, Mouratoglou était également stimulé par l’impact de son événement à Francfort, et les nombreux sourires qu’il a vus sur les visages des fans et des joueurs.
Nous avons discuté avec le Français de l’état de l’UTS, de ce que cela a représenté de passer du tennis en plein air en Californie au tennis en salle en Europe, de l’expérience globale des fans et de sa vision pour le prochain événement à Séoul en décembre.
Quels sont les principaux enseignements que vous tirez de la deuxième édition de l’UTS en 2023 ?
Patrick Mouratoglou : Je retiens tout d’abord que le format fonctionne très bien. Nous avons déjà vécu plusieurs matches, plusieurs événements, et c’est tout simplement génial. Je pense que le public adore ça, c’est évident. L’atmosphère est incroyable et très différente de l’atmosphère habituelle d’un match de tennis. C’est vraiment ce que nous voulons et je pense que – je ne pense pas, je sais – les joueurs aussi aiment ça. Je ne dirai jamais que c’est parfait, parce que rien ne l’est, et nous avons une liste de choses à améliorer. Mais nous savons que c’est le bon format.
Qu’est-ce que les joueurs vous disent exactement sur la raison pour laquelle ils aiment l’UTS ?
Patrick Mouratoglou : Tout d’abord, les joueurs essaient de comprendre comment gagner. Ils sont très attentifs à la façon de jouer ce tennis différent, parce qu’il est vraiment différent. Les premiers matches sont toujours difficiles (Ruud et Rublev ont perdu, ndlr). C’est toujours difficile pour tout le monde, mais encore plus pour ceux qui n’ont jamais joué [à l’UTS]. Il y a une énorme différence entre les premiers matches et les derniers. Ils doivent donc trouver tous les détails pour gagner, pour être plus efficaces. Ils en parlent beaucoup.
Ils disent qu’ils sont morts physiquement, ce qui est intéressant parce que le match dure 45 minutes au maximum. Mais certains m’ont dit : “J’ai perdu, mais je ne pouvais pas jouer un match de plus. J’étais complètement fini”, ce qui me semble, là encore, intéressant.
LES JOUEURS DOIVENT TRAVAILLER, TRAVAILLER, TRAVAILLER, TRAVAILLER, TRAVAILLER AVEC TRÈS PEU DE RÉCUPÉRATION. ILS SONT COMPLÈTEMENT MORTS APRÈS LES MATCHS.
Patrick Mouratoglou
Je savais que le rythme serait très intense parce qu’il n’y a pas beaucoup de temps entre les points et qu’il n’y a pas de premier service, donc presque pas de points gratuits. Il faut donc travailler, travailler, travailler, travailler, travailler avec très peu de récupération. Je vois leurs visages après le match. Ils sont complètement morts, et ils le disent.
Ils aiment l’atmosphère, c’est sûr. Ils m’ont dit tout à l’heure que c’est tellement excitant de jouer avec un public comme celui-là, tellement surexcité. C’est ce qu’ils aiment le plus.
Avez-vous des commentaires sur le fait d’être dérangé par la musique pendant les points ?
Patrick Mouratoglou : Jamais. Je n’ai pas eu un seul commentaire sur quoi que ce soit d’ennuyeux. Ils jouent avec la musique. Ils n’ont aucun problème. Ils jouent avec les gens qui marchent, qui se déplacent, qui parlent, pas de problème.
Quel est votre point de vue sur le niveau de tennis pratiqué ?
Patrick Mouratoglou : Ce qui est très intéressant, c’est qu’à Los Angeles, en juillet dernier, nous avons eu une immense majorité de matches qui se sont terminés par une mort subite. Et là, je pense qu’il y en a deux : je veux dire, ce n’est rien. Je pense que le niveau était excellent, mais je pense que cela s’est beaucoup mieux passé vers la fin du tournoi parce que, encore une fois, les joueurs commençaient à vraiment sentir ce format et ils jouaient de leur mieux et c’était vraiment génial de voir que le divertissement et la bataille peuvent fonctionner ensemble.
Vous pouvez avoir deux joueurs qui se battent comme des fous sur un court et qui s’étreignent avant d’entrer sur le court parce qu’ils sont tous amis et qui se battent comme des fous, mais aussi qui dansent, et c’est parce qu’ils voulaient vraiment gagner, et c’était très évident. Nous avons donc eu la combinaison des deux que nous attendons avec impatience : l’incroyable combat des joueurs pour gagner et un super divertissement en même temps, un événement. S’il y a trop de combat et pas assez de divertissement, c’est du tennis classique : nous sommes exactement au milieu de cela.
Avez-vous vu une différence entre Los Angeles et Francfort ?
Patrick Mouratoglou : C’est intéressant de voir que c’est un public complètement différent. Tout est différent et ça fonctionne exactement de la même manière. Et le public d’ici, on m’a dit : ” Tu vas voir, ça va être difficile avec eux, ils ne sont pas drôles “. Mais ils ont été formidables.
Je dirais que le fait que ce soit en salle à Francfort est un avantage, car le son est plus fort. Quand les gens crient, on les entend beaucoup plus. Mais d’un autre côté, c’est moins amusant que d’être à L.A. à l’extérieur. C’est surtout la foule qui compte. Encore une fois, je pense que, tout d’abord, tout le monde nous a dit : “Vous n’avez aucune chance de remplir le stade à L.A.”, et L.A. était à guichets fermés. Ensuite, ici, les gens nous ont dit : “Aucune chance que vous remplissiez le stade à Francfort, et vous verrez que le public allemand est très calme, il ne va pas être bruyant”. Je pense que c’est le contraire. Nous avons fait salle comble (le samedi et le dimanche, ndlr), et c’était le contraire.
Racontez-nous les coulisses du retrait de Medvedev et de l’arrivée très tardive de Grigor Dimitrov qui est allé loin dans le tournoi.
Patrick Mouratoglou : J’ai reçu un appel de Daniil Medvedev, mardi je crois, me disant qu’il était vraiment désolé, mais qu’il ne se sentait pas capable de jouer. Il devait jouer, mais il se sent complètement vide et il ne peut même pas penser à avoir une raquette dans la main, il a besoin de mettre la raquette sur le côté et de se reposer complètement. En fait, il s’est même retiré du tournoi qui s’est déroulé après l’UTS, encore plus tard.
Nous nous sommes alors dit que quatre ou cinq jours avant le début de l’événement, c’était une blague pour trouver quelqu’un. Et nous avons eu la chance qu’un joueur incroyable, Grigor, ait accepté. Et il est venu comme ça [il claque des doigts]. Il a changé ses plans et il est venu, ce qui était très gentil de sa part, et il a fini par être très proche de la victoire. Il était en finale et il a joué un tennis extraordinaire.
Que pensez-vous de l’expérience fan ?
Patrick Mouratoglou : Je pense que l’expérience des supporters est très, très bonne. Les gens applaudissent, crient, dansent, saluent. Ils sont à fond dans le jeu. Et on l’entend. Quand vous entendez leur voix, vous savez qu’ils sont totalement dans le coup. Nous pouvons être plus interactifs avec eux. Il y a beaucoup de choses que nous pouvons améliorer et nous voulons qu’ils fassent partie du spectacle, mais nous le ferons avec l’application et les outils numériques que nous construisons en ce moment.
Que savez-vous des caractéristiques démographiques des supporters ?
Patrick Mouratoglou : Pas grand-chose pour le moment. Quand vous avez une équipe comme celle-là… Les joueurs qui sont venus ici sont des joueurs incroyables. C’est une ville qui n’a pas de tournoi ATP ou WTA. Pour eux, c’est donc l’occasion de voir ces stars. Nous savons que beaucoup de gens ne connaissent pas encore l’UTS, donc ils ne savent pas qu’ils viennent à l’UTS, mais ils savent qu’ils veulent voir ces joueurs jouer, puis ils découvrent l’UTS, ils viennent et ils disent : ” Wow, c’est incroyable. Qu’est-ce que c’est ?”
UN JOUR, UTS SERA PLUS GRAND QUE LES NOMS DES JOUEURS ET LES GENS VIENDRONT À UTS POUR LA MARQUE. AUJOURD’HUI, ILS VIENNENT VOIR LES STARS QUI JOUENT DANS UN FORMAT APPELÉ UTS
Patrick Mouratoglou
Un jour, l’UTS sera plus important que les noms des joueurs et les gens viendront à l’UTS pour la marque. Aujourd’hui, ils viennent voir les stars qui jouent dans un format appelé UTS qu’ils ne connaissent pas. Cela fait beaucoup de bruit parce que c’est vraiment spécial et les joueurs participent beaucoup à la diffusion de toutes les informations et du plaisir que procure l’UTS.
Quelles sont vos attentes avant l’étape de Séoul ?
Patrick Mouratoglou : Pour l’instant, je m’attends simplement à remplir les stades, à amener les meilleurs joueurs possibles, et les plus excitants, et à assurer le spectacle, et nous verrons bien. Les premières 24 heures, nous avons vendu 5 000 billets. C’est donc un bon signe que le public de Séoul est très enthousiaste.
Quels ont été vos meilleurs moments lors de l’édition de Francfort ?
Patrick Mouratoglou : Le meilleur moment, c’est sans aucun doute le match entre Gaël et Andrey. Tout le match était fou. Le coup-droit fou de Gaël, la personnalité de Gaël et l’entraîneur de Benoît (Paire), Xavier Moureaux, qui a fait un show incroyable sont probablement mes moments préférés.
