Monfils désigné showman ; “cul rouge”, “Djoko” et rigolade avant le début de l’UTS

Quel que soit le jeu, l’enjeu, l’envie de gagner prend toujours le dessus. L’esprit de compétition est l’une des caractéristiques communes à tous les sportifs de haut niveau. Même lors d’un rendez-vous amical. La veille du début de l’Ultimate Tennis Showdown 5 organisé à Los Angeles du 21 au 23 juillet, les lions ont découvert l’arène à l’occasion d’un “All Star games”.

Sur le court au style vintage des Masters du temps jadis, sans couloirs, au sein d’un stade d’une capacité de 7 200 places, Gaël Monfils, Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Alexander Bublik, Ben Shelton, Diego Schwartzman, Wu Yibing et Benoît Paire ont participé à plusieurs jeux.

Entre rires, facéties et volonté de battre l’adversaire, les huit stars de l’UTS se sont notamment affrontées lors d’un tournoi de “Djoko”. Ce jeu dans les carrés de service, popularisé par Novak Djokovic sur le réseaux sociaux, consistant à taper la balle avant qu’elle ne touche le sol pour l’envoyer de l’autre côté du filet en la faisant rebondir dans son propre terrain.

Maillot des Lakers sur le dos, parlant de lui à la troisième personne, “Big Foe”, sourire en coin, s’est laissé aller à un peu de trash talk ironique avant de défier “The Bublik Ennemy” : “Ça va être une victoire facile pour Frances Tiafoe, Bublik a le pire toucher du circuit.” Résultat : victoire 2-0 de Bublik. “C’était une performance diabolique”, a réagi Tiafoe après la défaite.

"It's gonna be an easy win for Frances Tiafoe" 🤫

Don't worry, Big Foe is just getting warmed up at #UTSTour in L.A.

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— UTS 🎾 – LA (21-23 July), Frankfurt (15-17 Sept) (@UTShowdown) July 21, 2023

À quatre sur le court, tous adversaires, chacun devant défendre son carré, la joyeuse bande s’est également livrée à une partie dont l’issue pouvait coûter la peau des fesses aux perdants. Littéralement. Les battus – Ben “The Moutain” Shelton et Diego “El Peque” Schwartzman” – devant aller au fond du court, penchés, le joufflu tendu vers le filet, afin de subir le supplice du “cul rouge” en priant pour que les bourreaux, placés de l’autre coté du filet et prêts à les allumer, ratent la cible.

Malmené dans les carrés, Shelton s’est toutefois illustré au service, lors d’un défi basé sur la précision. Grâce à sa patte gauche, l’Américain de 20 ans, révélation du début de saison grâce à son quart de finale à l’Open d’Australie, a dégommé plus de boites de balles que ses rivaux.

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Gaël (Monfils) est l’un des plus grands showmans de l’histoire du tennis

Taylor Fritz

Local de l’étape, né en Californie, Taylor Fritz, finaliste malheureux de l’UTS 4 contre Corentin “The Tornado” Moutet, compte sur l’appui du public pour pouvoir soulever le trophée une fois la nouvelle édition lancée.

“J’espère que beaucoup de gens viendront m’encourager, comme à Paris”, a-t-il déclaré en terminant sur une touche d’ironie faisant référence à sa prise de bec avec le public de Roland-Garros lors de son match contre Arthur Rinderknech.

“Qui est le meilleur showman ? Ils (les organisateurs de l’UTS) ont fait du super boulot, beaucoup de joueurs sont très amusants à voir jouer”, a ajouté “The Hotshot”. “Mais je dirais Gaël (Monfils). Il est l’un des plus grands showmans de l’histoire du tennis.”

Un avis partagé par Alexander Bublik. “Nick étant forfait (blessé au poignet droit), je dirais également Gaël”, a-t-il répondu. “Il est aussi celui qui a le plus d’expérience avec le public, il est le plus âgé.”

“Monf”, lui, a cité le Kazakhstanais et Tiafoe. “Dur d’en choisir”, a déclaré le Français. “Si vous m’autorisez à en prendre deux, je choisis Frances (Tiafoe) – il est top 10 maintenant, et c’est l’un des meilleurs showmans du circuit, il donne beaucoup au public – et Bublik. Lui aussi donne beaucoup, en plus d’être extrêmement talentueux. Il peut lâcher des coups dont lui seul a le secret.”

Schwartzman, quant à lui, a jeté son dévolu sur “Big Foe”. “Frances est le meilleur pour faire le show”, s’est exprimé “El Peque”. “Il est tellement drôle. Il sait faire des coups spectaculaires, jouer avec la foule, et aussi avec l’adversaire. Il est super amusant à regarder. Et, en plus, il aura Kyrgios avec lui sur le banc.”

Kyrgios en metteur en scène pour diriger un acteur comme Tiafoe face à des talents tels que Monfils, Bublik, Shelton, Schwartzman, Fritz, Wu et Paire : le film a de quoi offrir quelques séquences cultes à Los Angeles.

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