Monfils, avant le début de l’UTS : “La force mentale d’Elina (Svitolina) m’impressionne, elle m’inspire”

De retour sur les courts à l’occasion de l’Ultimate Tennis Showdown après trois semaines d’absence, Gaël Monfils a vibré au rythme des exploits de sa femme, Elina Svitolina, pendant sa convalescence.

Gaël Monfils, lors de l’UTS à Los Angeles en 2023 (Thierry Breton / Tennis Majors)

Mathieu Canac

21 juillet 2023

De la terre battue au dur, de Paris à Los Angeles. Gaël Monfils est de retour. Sept semaines après sa victoire épique contre Sebastián Báez à Roland-Garros suivie d’un forfait avant son deuxième tour en raison d’une blessure au poignet gauche, “la Monf'” va retrouver les courts en compétition en participant à l’Ultimate Tennis Showdown.

Une compétition non officielle pour l’ATP certes, mais qui va lui permettre de se jauger face à des joueurs comme Frances Tiafoe, Taylor Fritz, Alexander Bublik, Ben Shelton, Wu Yibing, Diego Schwartzman ou encore Benoît Paire. De quoi lui servir, aussi, de préparation avant la série de tournois menant jusqu’à l’US Open.

Je me sens plein d’énergie, j’ai vraiment envie de faire une bonne tournée nord-américaine.
Gaël Monfils

“Je suis assez excité, c’est mon premier UTS”, a-t-il déclaré lors du “All Star games” de l’UTS jeudi, la veille du début des hostilités. “J’ai hâte de voir comment ça va se passer demain (vendredi), avec la musique, les fans, l’ambiance.”

“Je me sens beaucoup mieux”, a-t-il ajouté. “C’est pour ça que je suis ici (à Los Angeles). Mon problème de poignet est quasiment derrière moi. Même si, quand on revient, il faut être prudent, strapper. (…) Je me sens plein d’énergie, j’ai vraiment envie de faire une bonne tournée nord-américaine.”

Pendant son absence des terrains, le natif de Paris, en plus d’avoir pu “passer du temps, profiter, avec [sa] fille”, a vibré au rythme des performances de sa femme, Elina Svitolina, quart-de-finaliste de Roland-Garros puis demi-finaliste à Wimbledon. En éliminant notamment la numéro 1 mondiale Iga Swiatek.

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Je suis très fier d’elle, et inspiré.
Gaël Monfils, au sujet d’Elina Svitolina

“J’ai passé un mois incroyable à regarder ma femme réussir des choses fantastiques”, a expliqué le joueur de 36 ans. “Je suis très fier d’elle. Elle a tellement travaillé, en s’imposant énormément de discipline, pour revenir à ce niveau. J’ai été impressionné par sa force mentale, qui lui a permis de retourner la situation dans plusieurs matchs. Je suis fier et inspiré. C’est pour ça qu’elle est une championne et une source d’inspiration pour les gens.”

Placé dans le groupe B de l’UTS, Gaël “La Monf” Monfils aura pour adversaires Frances “Big Foe” Tiafoe, Ben “The Mountain” Shelton, et Alexander “The Bublik Ennemy”. Les deux premiers seront qualifiés pour les demi-finales.