Rune prend le dernier billet et élimine Monfils : les demi-finales de l’UTS Londres sont connues
Lors de la session de soirée du jour 2 de l’UTS Londres, Rune a vaincu Monfils, tandis que Rublev et Draper ont respectivement battu Paire et Bublik lors de matchs sans enjeu pour la qualification.
Holger Rune, lors de l’UTS Londres 2023 (© UTS)
Touché à la cheville droite et contraint à l’abandon quelques heures plus tôt contre Jack “The Power” Draper, Gaël “La Monf” Monfils a finalement pu entrer sur le court contre Holger “The Viking” Rune pour la session de soirée du jour 2 de la Grande Finale UTS à Londres. Et, dans un véritable “quart de finale” du groupe B pour prendre la deuxième place derrière Draper, le Français est tombé trois quarts-temps à un face au Danois.
Les deux autre duels de la soirée comptaient “pour du beurre”. Mais les joueurs, par leur sens du spectacle et de la punchline, y ont ajouté un peu de sel. Dans le groupe B, Andrey “Rublo” Rublev, déjà qualifié, n’a fait qu’une bouchée d’un Benoît “The Rebel” Paire qui n’avait plus aucun espoir d’atteindre le Final 4. Même situation avec Jack “The Power” Draper – premier du groupe A – tombeur d’un Alexander “The Bublik Ennemy” Bublik pour clôturer ce samedi.
FINAL 4, samedi
- Rublo – The Viking
- The Power – The Ice Man
Rune prend le meilleur sur Monfils, et le dernier billet pour le final 4
Rublev et Rune dans le groupe A, Draper dans le groupe B : ces trois hommes déjà qualifiés pour les demi-finales, il ne restait plus qu’une place à prendre. Elle s’est jouée entre Monfils et Rune ; le 8e du classement ATP l’a empochée. En s’imposant 17-9, 15-14, 9-19, 16-13.
Le tournant le plus important de la rencontre a été le deuxième quart-temps. Après avoir tranquillement remporté le premier, The Viking s’est retrouvé mené 10-1 dans le deuxième. Mais, petit à petit, il a réduit l’écart. En profitant, aussi, du fait que son adversaire a trop tardé à utiliser sa carte “point compte triple”. À 14-11 contre lui à la fin du temps réglementaire – le vainqueur étant donc le premier à 15 –, Rune a aligné quatre points de suite !
J’ai juste continué à me battre, j’ai puisé en moi.
Holger Rune, vainqueur du deuxième quart-temps après avoir été mené 10-1.
“J’ai juste continué à me battre, j’ai puisé en moi”, a répondu Rune lors de l’interview de fin de round. “On m’a dit que je ne pouvais plus utiliser ma carte ‘point compte triple’, mais je suis sûr que j’ai levé le doigt alors qu’il restait une seconde”, a quant à lui regretté Monfils. “Mais je vais continuer à me battre.” Et le Tricolore a tenu parole.
Dans le troisième quart-temps, toujours aussi impressionnant en défense – rassurant quant à l’état de sa cheville droite –, il s’est détaché à partir de 9-8. Trois points après avoir pousser le public à applaudir et hurler jusqu’à sen déchirer mains et cordes vocales suite à un échange où il a enchaîné frontal tweener et passing de coup droit. “Mes coups spectaculaires ? C’est de l’instinct”, a-t-il confié. “C’est grâce au plaisir que je prends, avec l’ambiance dans cette salle.”
Après ce coup d’arrêt, Rune est toutefois parvenu à éviter la mort subite. Dans le quatrième quart-temps, il s’est détaché en convertissant sa carte “point compte triple” à 10-8 pour passer à 14-8. Un avantage qu’il a su conserver afin de se qualifier pour sa première demi-finale d’UTS. Trois ans et demi après sa première apparition – en entrant dans la compétition en cours de route, comme remplaçant –, alors qu’il n’avait que 17 printemps.
Rublev écrabouille Paire dans un match sans enjeu, hormis le spectacle, et signe sa 7e victoire UTS de suite
C’était un match sans enjeu pour le classement. Andrey “Rublo” Rublev était déjà assuré de la première place du groupe A, Benoît “The Rebel” Paire déjà éliminé. Et, comme lors de l’étape précédente à Francfort, le Russe a infligé une victoire trois quart-temps à zéro au Français : 26-10, 16-13, 19-12. Titré lors de l’UTS Francfort – après avoir perdu son premier match de poule –, Rublev a ainsi signé son 7e succès de suite sur le circuit UTS.
Lors d’un duel ou les rallyes ont été très rares, Rublo concassant la boule de feutre de façon impressionnante, a aligné les coups droits gagnants. Raquette en main, Paire a brillé avec quelques facéties, et les deux hommes ont aussi régalé le public par leurs interactions entre eux et avec les commentateurs.
S’il (Benoît Paire) M’embrasse la prochaine fois, peut-être que je le laisserai gagner un quart-temps.
Andrey Rublev
“Oui, j’ai aimé que Benoît vienne me faire un câlin (après un beau point)”, a répondu le 5e mondial en fin de premier quart-temps. “S’il m’embrasse la prochaine fois, peut-être que je le laisserai gagner un quart-temps.” “C’était serré, je n’étais pas loin”, à quant lui déclaré Paire, ironisant sur l’écart de 16 points. “J’étais son punching-ball. Quand il joue comme ça, il est imbattable.”
Dans le deuxième quart-temps, le Moscovite s’est montré solide à un moment important : à 10-8, alors que le natif d’Avignon avait utilisé sa carte “point compte triple”, il a placé un passing percutant. Avant d’en envoyer une bonne aux commentateurs-intervieweurs quelques minutes plus tard : “Vous posez toujours les mêmes questions.” “Qu’aimerais-tu qu’on te demande”, l’a alors interrogé Jenny Drummond. “Je ne sais pas, c’est ton boulot ça”, a-t-il rétorqué.
“Tu méritais de le gagner celui-ci (le second quart-temps)”, a-t-il ensuite lancé à Paire. “J’espère que tu vas gagner le prochain.” Mais non. Face à un opposant divertissant le public, serrant le poing après les fautes adverses pour amuser la galerie, Rublo n’a pas fait de cadeaux en s’échappant d’entrée de dernier quart-temps : 5-0. “Oui, j’ai pris du plaisir aujourd’hui”, a-t-il confié une fois la victoire en poche. “Il n’y avait aucun stress.”
Draper perd son premier quart-temps, mais reste invaincu
Le dernier match de la soirée était, lui aussi, sans conséquence pour la suite de l’évènement. Jack “The Power” Draper était déjà assuré de terminer premier du groupe B, Alexander “The Bublik Ennemy” Bublik était déjà hors course.
Après deux victoires écrasantes, dont une sur abandon alors qu’il menait deux round à zéro contre Monfils, Draper, présent pour la première fois dans un UTS, a perdu son premier quart-temps. Mais pas le match. Victoire 12-11, 13-15, 13-12, 13-10.
Oh, stop ! Fuck it.
Alexander Bublik
Plus solide dans les moments importants, le gaucher britannique a remporté les premier et troisième quart-temps au point décisif. En profitant notamment d’un service adverse manqué (pas de deuxième balle à l’UTS) en tentant l’ace sur celui du troisième acte.
“Oh stop”, a répondu Bublik aux commentateurs-intervieweurs lui rappelant qu’il était passé proche de gagner le premier quart-temps. “Fuck it.”
Lors d’une joute très serrée, se jouant, à quelques points, The Power, devant son public – il est né à Sutton, dans la banliueue sud-ouest de Londres – a été accroché jusqu’à 10-10, en prenant un service gagnant sur sa carte “point compte triple”, avant de remporter le quatrième quart-temps. Samedi, le chouchou du public défiera le Viking Rune en demi-finale.
