Rublev qualifié, Paire éliminé, et Draper croque Rune pour conclure la première journée de l’UTS Londres
Andrey Rublev, Jack Draper et Casper Ruud ont respectivement vaincu Diego Schwartzman, Holger Rune et Benoît Paire lors de la session de soirée su jour 1 de l’UTS Londres ce vendredi.
Andrey Rublev, pendant sa victoire contre Diego Schwartzman lors de l’UTS Londres (© UTS)
Il a réussi à mettre Andrey “Rublo” Rublev sur les nerfs. Certes, ce n’est pas une mission très compliquée, il suffi généralement de gagner deux ou trois points de suite, mais Diego “El Peque” Schwarztman a fait un peu plus que ça vendredi soir lors de la Grande Finale UTS à Londres. Sans toutefois réitérer sa performance de Francfort.
Lors de l’UTS Francfort, Rublo avait perdu son premier match contre El Peque, avant d’aligner quatre victoires consécutives pour soulever le trophée-éclair. Cette fois, le Russe a pris le meilleur sur l’Argentin. Au bout du suspense, à la mort subite. 15-13, 12-13, 13-12 16-10, 4-3, lors d’un duel opposant les vainqueurs des deux premiers matchs du groupe A, pour pousser sa série de succès à 6 unité de suite sur le circuit UTS.
C’est quoi cette question ?
Andrey Rublev
Dans le premier quart-temps, le Russe a d’abord tranquillement mené 13-9, avant de manquer un coup droit (très) facile, pénalty, en étant à un mètre du filet, alors que son adversaire avait sorti sa carte “point compte triple si gagné”. Résultat : 13-12. Mais Rublo, solide, n’a finalement pas payé trop cher cette erreur. En revanche, il s’est montré moins impérial en fin de deuxième quart-temps, en perdant le point décisif à 12-12. “Que ressent Andrey selon moi actuellement ? Je pense qu’il est très énervé”, a souri Schwartzman lors de l’interview de fin de quart-temps.
Bien vu. “C’est quoi cette question ?”, a quant à lui répondu Rublev, un tantinet agacé, lorsqu’on lui a demandé si le fait de n’avoir qu’un service l’aidait dans son objectif de progresser sur sa seconde balle en vue de 2024. Et la frustration a pris du poids. À 8-7 contre lui dans le troisième, après avoir pris deux coups droits gagnants de suite, il s’en est tapé le quadriceps de rage avec sa raquette. Mais il a vite retrouvé son sang froid. Notamment grâce à un lob d’un autre monde à 10-8 contre lui. Mené 12-10 à la fin du temps réglementaire – impliquant que le premier à 13 empochait le quart-temps –, le natif de Moscou a enchaîné trois points de suite.
“J’ai été chanceux à la fin”, a déclaré Rublo, qui a terminé ce round sur un coup droit long de ligne surpuissant. “J’aurais mérité de gagner”, à quant à lui analysé El Peque. Si ce dernier à su rebondir en empochant tranquillement le quatrième quart-temps, il a finalement plié. Vainqueur du premier match de la journée contre Benoît Paire 4-3 à la mort subite, il s’est incliné lors de cet exercice contre Andrey Rublev.
Pour son premier match UTS, Draper n’a fait qu’une bouchée de Rune
Jack “The Power” Draper découvrait l’UTS, Holger “The Viking” Rune y faisait lui son retour, trois ans et demi après sa première apparition, alors qu’il n’avait que 17 printemps. Et le gaucher britannique, 61e mondial après une belle fin de saison pour oublier ses blessures au point de viser le top 20 en 2024, n’a fait qu’une bouchée du 8e de la hiérarchie planétaire. Victoire 16-8, 16-7, 17, lors d’une rencontre comptant pour le groupe B.
Offensif, Draper a régulièrement réussi à prendre Rune de vitesse. De quoi être détendu à la fin du premier quart-temps. “Je suis ravi de participer à mon premier UTS”, a-t-il répondu lors des traditionnelles questions de fin de round. “Oui, mon coach (le coaching est autorisé pendant les matchs) a été d’une grande aide, il n’a rien fait du tout (sourire).”
Oui, mon coach a été d’une grande aide, il n’a rien fait du tout.
Jack Draper
Un ton au-dessus, n’hésitant pas à tenter des engagements risqués, malgré l’unique balle de service, après avoir pris le large, le natif de Sutton, dans la banlieue sud-ouest de Londres, a tranquillement continué son cavalier seul pour mettre le Danois échec et mat.
“Que s’est-il passé ? J’ai juste joué mon jeu”, a-t-il souri à la fin du match. “Holger est un jeune joueur exceptionnel, déjà top 10, c’est un plaisir de partager le court avec lui. Le secret de ma performance ? C’est juste de jouer devant mon public, à Londres.”
Ruud élimine Paire, qualifie Rublev et jouera la qualification contre Schwartzman
Casper “The Ice Man” Ruud a pris sa revanche. Battu par Benoît “The Rebel” Paire lors de l’UTS Francfort, le Norvégien a vaincu le Français lors du dernier match du premier jour de la Grand Finale UTS de Londres ce vendredi : 17-12, 18-9, 16-10 lors d’un duel entre deux hommes ayant perdu leur première rencontre respective dans le groupe B quelques heures plus tôt. Une victoire qui a qualifié Rublev, tout en éliminant Paire de la course au Final 4.
Le tournant le plus important de la rencontre a eu lieu dans le premier quart-temps. Mené 12-10, “The Ice Man” a sorti la carte “point compte triple si gagné” de sa manche. Avec réussite, pour prendre l’avantage, 13-12. “The Rebel” a utilisé la sienne dès l’échange suivant, mais le Norvégien a remporté le point, puis a profité d’un service manqué (pas de deuxième balle à l’UTS) pour prendre le large.
“Oui, il est tard, j’ai passé mon heure de sommeil, je ne suis pas habitué à me coucher aussi tard que Benoît”, a répondu Ruud lors de l’interview de fin de round, en taquinant le Français sur son appétence pour la bringue. “S’il veut aller dormir, il peut, je prends la victoire”, a rétorqué le fêtard à la barbe fournie.
Si j’ai pris des conseils auprès du public (après avoir demandé une gorgée de bière) ? oui, ils m’ont dit que j’allais gagner !
Benoît Paire
Poussé par l’envie d’enlacer son lit, Ruud, plutôt que d’abandonner, a trouvé une autre solution : plier rapidement l’affaire. Malgré les trick shots et coups d’éclat de son adversaire, le natif d’Oslo a gardé la main sur la partie. En accélérant le rythme, en enchaînant très rapidement au service après la fin des échanges, pour épuiser le Tricolore. Mission accomplie. Après la perte du deuxième quart-temps, Paire a dû se ressourcer en demandant une gorgée de bière au public.
“Si j’ai pris des conseils dans le public ? Oui, ils m’ont dit que j’allais gagner”, a-t-il ensuite répondu aux commentateurs, sourires aux lèvres. “Bien sûr que je vais gagner ! Il a juste eu de la chance pour le moment.” Bonne méthode, que celle nommée Coué. Mais pas toujours suffisante. Bien que tentant de rendre le match show avec services à la cuillère – dont un manqué sur la balle de match –, tweener et autre lobs géniaux, The Rebel n’a pas réussi à faire fondre The Ice Man, qui s’est rapidement détaché dans le troisième quart-temps.
“Oui, c’est un défi de rester concentrer contre Benoît, il fait des coups incroyables, mais je m’en suis bien sorti”, a répondu Ruud une fois le succès en poche. “L’environnement de l’UTS est génial. Les fans sont plus proches, on rigole sur le court, on fait des blagues. Sur le circuit ATP, c’est un peu trop sérieux parfois, et c’est difficile d’y être détendu.” Pour continuer à s’éclater, Casper “The Ice Man” Ruud jouera sa qualification en demi-finale samedi, face à Diego “El Peque” Schwartzman.
