Pour sa première participation à UTS, Machac rafle la mise à Guadalajara

Tomas Machac se souviendra de ses débuts à UTS. Pour sa première participation, le Tchèque, surnommé « The Air Machete », a remporté l’édition organisée à Guadalajara, la première de la tournée 2025. En finale, le Tchèque a disposé de David Goffin, « The Wall », en trois quart-temps (17-15, 15-14, 19-10).

Machac est le premier joueur depuis Jack Draper, lors de la Grande Finale à Londres en 2023, à réussir pareille performance après une première apparition à UTS. Il est également le seul, avec le Britannique, à rafler le trophée après avoir remporté tous ses matchs.

Ce succès mexicain lui assure une place dans cette même Grande Finale en décembre prochain.

Avant cette finale inédite, Tomas Machac partait avec un léger avantage psychologique sur David Goffin. Vendredi, le Tchèque s’était imposé en trois quarts-temps face au Belge et avait survolé la partie. L’issue aura finalement été la même dans un scénario bien différent.

Demi-finaliste de la première édition de l’UTS en 2020, Goffin est passé à côté de son début de finale. Moins précis que la veille, « The Wall » a commis trop de fautes rapidement dans l’échange. Machac en profité pour prendre le large et mener 12-5 puis 13-6. Le Belge a alors remporté sa carte bonus et envoyé un missile en coup droit pour sauver celle de son adversaire et recoller à 16-12 avant les « quarter points ». Goffin en a sauvé trois sur quatre avant d’échouer sur la dernière. La veille, le joueur de 34 ans avait « volé » deux quart-temps. Pas cette fois.

Pas de quoi se décourager pour David Goffin qui avait perdu le premier quart-temps en demi-finale, face à Casper Ruud, avant de s’en sortir. Plus tranchant dans ses frappes et plus juste dans ses déplacements, le Belge se dirigeait vers une égalisation à un quart-temps partout. Devant 12-7, il a commis une double-faute sur la carte bonus de son adversaire et n’a pas converti la sienne.

Machac est alors revenu à 12-14 et, grâce à une excellente qualité de service, a recollé à 14 partout et s’est offert un point décisif. Avant de se voir offrir le deuxième quart-temps après une nouvelle double-faute du « Wall », et donc de « voler » le quart-temps comme en demi-finale face à Adrian Mannarino.

Le coup fatal pour Goffin qui explosait dans le dernier quart-temps : de son côté, Machac s’est libéré, a régalé le public avec sa spéciale, le coup droit sauté qui lui a valu son surnom « The Air Machete ». Sur un ace, le huitième de finaliste de l’US Open 2024 collait un sixième quart-temps consécutif à son adversaire pour remporter UTS Guadalajara.

« Beaucoup de gens disent que ce format est fait pour moi, même Casper, avant le tournoi, disait « Donnez-lui le trophée » en parlant de moi. On ne sait jamais avec ce format, le temps passe très, très vite et on n’a pas le temps de réfléchir. Aujourd’hui, j’ai géré l’altitude comme s’il n’y en avait pas, donc c’est quelque chose que je suis très heureux d’avoir réussi à faire », s’est réjoui le héros du week-end.

À UTS, ON DÉCOUVRE D’AUTRES CHOSES SUR NOS JEUX

« Ça ne se joue pas à grand chose, je n’étais pas loin de voler le premier quart-temps. Dans le deuxième set, je mène tout le temps et il m’échappe. Je rate beaucoup de services, c’est ce qui me fait perdre le match. Dans les échanges, je rivalisais. Je me suis accroché jusqu’au bout mais cela s’est joué dans les deux premiers quart-temps », a réagi le Belge après la rencontre en zone mixte.

Goffin préfère garder le positif d’un week-end, où il a remporté trois matchs (Mensik, Cobolli, Ruud) : « C’était top. Pour ma saison, il y a plein de choses à retenir. On découvre d’autres choses sur nos jeux. Avec un jeu un peu plus constant, j’arrive en finale dans ce genre de tournois avec de très bons joueurs. Cela prouve que le physique est là et c’est bon signe pour la suite de la saison. »

Mannarino battu en demi-finales par le futur vainqueur

Une heure avant le début de la finale, Adrian Mannarino, « Manna », subissait la loi de Tomas Machac. Comme David Goffin, le Tricolore a eu deux balles de quart-temps pour égaliser à une manche partout mais le Tchèque a très bien servi quand il le fallait (encore) et « Manna » a commis une grosse faute directe sur le point décisif. Il a explosé dans le dernier quart-temps, comme le Belge en finale.

« La carte bonus fait la différence dans dans le premier quart temps et dans le deuxième, ça ne se joue à rien. Je mène 14-12 quand le quart-temps se termine, il fait deux super services et après ça se joue au point décisif. Passer à deux cartons à zéro plutôt qu’à un partout, ça fait une énorme différence. Après, il a continué sur sa lancée, il a bien joué, j’ai essayé de faire ce que je pouvais mais c’était un peu difficile de revenir », a regretté le principal intéressé après la partie.

Ses victoires face à Fognini et Gasquet la veille lui feront du bien pour la suite de la saison : « Même si c’est un format différent, gagner un match, c’est toujours satisfaisant, cela donne toujours un peu de confiance », se satisfait celui qui a subi six défaites en sept matches en 2025.

Dans l’autre demi-finale, David Goffin, pourtant mené deux quarts-temps à un par Casper Ruud « The Ice Man », s’en est sorti à la mort subite. Le Norvégien n’a toujours pas joué la moindre finale à UTS après sa cinquième apparition dans la compétition à Guadalajara.

Tous les joueurs ont été unanimes sur l’atmosphère unique de ces trois jours à Guadalajara. 25 000 spectateurs ont assisté au tournoi en cumulé sur les trois jours, un record pour UTS !