Paire retrouve la fierté à l’UTS

Benoît Paire est de retour. Le numéro 22 mondial. Celui qui arrive à se concentrer. À gratter des points en force autant qu’en finesse. Pas celui qui a terminé dernier de la première édition de l’Ultimate Tennis Showdown, qui a plusieurs fois craqué sur le court. Pour son premier match de l’UTS 2, le « Rebel » est resté sérieux pour venir à bout de Dustin Brown (20-15, 20-13, 17-19, 21-15). Même si ce n’était que face au 239e mondial, qui a terminé à l’avant-dernière place du premier UTS, Paire retrouve un peu de confiance dans son premier match du groupe B (avec Verdasco et Moutet), dont il prend la tête. Il devra confirmer, dès dimanche face à l’expérimenté Fernando Verdasco, qu’il a une chance à jouer dans son groupe B de l’UTS.

Sa victoire aura bien méritée quelques pas de danse, sur la musique de son « ami » Bob Sinclar, présent à la Mouratoglou Tennis Academy, et qui mixe entre les quarts-temps. « Avec Bob, c’est toujours fou ! », a-t-il souri à la fin de son match. Mais pour une fois, sur le court, Paire n’aura pas été aussi « fou » que lors de ses derniers matchs. Plus appliqué. Plus sérieux. Il a remporté les deux premiers quarts-temps, et ne s’est fait peur que lors du quatrième.

Il a même écoeuré « l’Artiste ». A l’image de ces deux coups magiques dans le premier quarts-temps, sur une balle croisée à la volée (16-11), puis sur un revers, lui aussi à la volée (19-12). Dans le deuxième quart-temps, il est même allé chercher un point en glissant, laissant sur place Brown… qui en a jeté sa raquette.

Paire : « Je veux essayer de gagner l’UTS 2 »

Détendu, Paire s’est même permis de faire remarquer à l’arbitre qu’il avait vu une balle de l’Allemand en dehors des limites du terrain. Au naturel. « Je te jure, je crois qu’elle est en dehors ! », lui a-t-il soufflé. « Ah ça, je sais que tu crois », lui a souri le juge. La commentatrice de l’UTS, Jenny Drummond taquinait même le Français en lui demandant d’« arrêter de se plaindre ». « Oh, vous savez, je suis toujours en train de me plaindre, lui a-t-il rétorqué. Si je ne me plains pas, c’est que je suis malade ! »

Paire aurait pu concrétiser lors de la troisième manche. Mais il a manqué une volée à deux mains en fin de quart-temps, envoyant sa balle dans le filet (17-19). “Un penalty manqué !“, selon-lui. Il fera finalement la différence lors du quatrième quart-temps. Après avoir vu Brown se rapprocher au score (12-13), il est allé chercher la victoire en transformant deux cartes « point suivant compte double » à la suite. Sur une faute de Brown (15-11), puis sur un coup droit gagnant (17-11).

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« La première édition de l’UTS a été un bon divertissement… mais je n’ai pas été bon » a assumé le « Rebel » après le match. Là, je pars mieux. Je veux essayer de remporter l’UTS 2 ! » Les objectifs sont posés.

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