« La loi du plus fort » – première mort subite de l’UTS Francfort 2024, et Shelton prend le meilleur sur Struff

L’UTS est bâti pour être un spectacle dont la mort subite est l’un des clous. Et, dès le deuxième match de cette étape de Francfort, les fans y ont eu droit. Opposé à Jean-Lennard Struff dans la première rencontre du groupe B, Ben Shelton s’est imposé 15-16, 14-12, 17-13, 11-20, 2-0.

« J’essaie de garder le sourire, désolé d’avoir battu battu votre favori », a souri « The Moutain » une fois la victoire en poche, devant le public allemand. « C’était difficile, il m’a poussé, j’aurais pu montrer un peu moins d’énergie négative dans le quatrième quart-temps. »

Son service est tellement bon, je suis content qu’il (Ben Shelton) n’ait droit qu’à une seule balle.

Jan-Lennard Struff

Avant le quatrième au cours duquel il a subi la foudre de « The Thunder » qui s’est régulièrement rué au filet, l’Américain restait sur deux excellents quart-temps. En se reposant régulièrement sur son service, malgré le fait que les règles UTS n’autorisent pas de seconde balle.

« Son service est tellement bon », a d’ailleurs commenté Struff, interrogé par les commentateurs après le troisième acte. « Je suis content qu’il n’ait droit qu’à un seul, mais il envoie quand même du lourd régulièrement. (…) Je dois prendre un meilleur départ (dans le quatrième quart-temps), j’ai bien trop mal commencé les deux derniers. »

Shelton a démarré les deuxième et troisième quart-temps tambour battant

Après avoir perdu le premier quart-temps au point décisif sur un service-volée de son adversaire, Shelton a commencé le suivant pied au plancher en menant 3-0, puis 7-3. Mais il a dû se montrer solide pour résister au retour de son opposant. À 11-9, il est parvenu à garder la main en remportant l’échange alors que Struff avait sorti sa carte « point compte triple ».

À 12-11, il a alors sorti la sienne, sans la convertir, la faute à un retour manqué. Pas de quoi le perturber outre mesure, il a remporté les deux points suivants, alors que le score était de 13-12 à la fin du temps réglementaire.

Cadeau de Struff pour commencer la mort subite

Après un troisième quart-temps à sens unique, le gaucher puissant a subi face au droitier à la carrure d’armoire normande. En commettant, aussi, des erreurs qui l’ont frustré. Mais grâce à une bonne discussion avec son paternel de coach – qui l’a beaucoup guidé tactiquement durant le duel : « Sers au corps ! », notamment -, « The Moutain » ne s’est pas laisser éroder par ses nerfs. En bénéficiant aussi d’un coup de pouce de son opposant.

Lors de la mort subite – Les joueurs servent une fois chacun tour à tour, le premier à remporter deux points de suite s’impose -, Shelton a d’abord bénéficié d’un service manqué par son adversaire. 1-0. Dans la foulée, il a bouclé l’affaire sur un engagement puissant suivi d’une volée, et d’un smash. La prime à l’audace souvent payante en UTS, où règne « la loi du plus fort (survival of the fittest) », comme s’est exprimé Ben « The Moutain Shelton », à la fin du troisième quart-temps.

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