Dimitrov déjà éliminé de l’UTS après sa défaite à la mort subite contre Lopez

C’est déjà fini pour Grigor Dimitrov. Battu à la mort subite par Feliciano Lopez (17-10, 14-15, 12-16, 16-12, 2-0), le Bulgare a perdu toutes chances d’accéder aux demi-finales de l’UTS 2. Il a été défait deux fois en deux matchs. Le 19^e mondial a laissé échappé la victoire sur une double-faute, à la mort-subite. Triste fin pour le Bulgare à l’Ultimate Tennis Showdown. »Grigor » devra sauver l’honneur samedi prochain, contre Alexei Popyrin. « El Torero », vainqueur de Popyrin la veille, est lui invaincu et en bonne posture pour rallier le « Final Four ». Mais seul le premier de chaque groupe se qualifie pour les demi-finales. Il jouera la première place contre Richard Gasquet, samedi prochain.

L’Espagnol restait pourtant sur trois morts subites perdues. Il jouait contre Dimitrov sa cinquième « sudden death » depuis la première édition de l’UTS. Tout a bien commencé pour lui. Il a mis directement la pression sur « Grigor ». Alors qu’il ne jouait que son deuxième match depuis son infection à la COVID-19, le Bulgare n’était pas dans le rythme lors du premier quart-temps. « Je suis encore épuisé de la veille !, a-t-il avoué aux commentateurs de l’UTS. Je dois encore récupérer, ce n’est que mon deuxième match. » Deux cartes « coup suivant vaut deux points » ont permis à Lopez de s’envoler face à Dimitrov dans le premier quart-temps. « Grigor » a été inefficace avec les siennes.

Le 19^e mondial était bien parti pour connaître le même sort lors de la deuxième manche. Mais mené 14-11, « Baby Fed » est revenu grâce à une carte « coup suivant vaut deux points », avant de réaliser un hold-up. Sur un service-volée envoyé en dehors des limites du court par « El Torero », le Bulgare a empoché son premier quart-temps de la compétition.

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Lopez : « Son surnom pourrait être ‘The Cat’ ! »

Dimitrov a même pris les devants par la suite. Plus régulier, il a fait craquer de nombreuses fois Lopez lors de longs échanges. Notamment grâce à un passing réalisé à 12-9. Le Bulgare s’est détaché et n’a plus jamais été rejoint (16-12). « Il a été solide », a confié Lopez à l’issue du quart-temps.

Mais Dimitrov a craqué dans la quatrième manche. A part ce retour gagnant à 6-6, il a subi la pression de l’Espagnol, qui est beaucoup monté au filet. Il a même commis six doubles-fautes sur l’ensemble de la rencontre.

C’est d’ailleurs sur une double-faute que Grigor Dimitrov a cédé lors de la mort subite. Le Bulgare n’aura pas été au niveau de sa 19e place mondiale à l’UTS. « Il est juste de dire que j’ai mieux joué que lui », a lancé après la rencontre Lopez. Et interrogé sur le surnom que pourrait porter « Grigor » à l’UTS (il n’a pas choisi d’en porter un, comme c’est pourtant l’habitude), « El Torero » a répondu : « Il pourrait s’appeler ‘The Cat’ ! » Le chat n’est pas retombé sur ses pattes.

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