De Minaur épuise Monfils et devient le premier joueur à atteindre trois finales UTS
“The Demon” s’est imposé trois quart-temps à un contre “La Monf” en demi-finale de l’UTS Londres.
Alex de Minaur, UTS Londres 2024 (Julien Nouet / UTS)
Le vainqueur de l’UTS Anvers (2020) a eu raison de celui de l’UTS New York (2024). Dans le dernier carré de la Grande Finale UTS organisée à Londres, Alex “The Demon” de Minaur s’est imposé 10-14, 14-11, 15-8, 14-6 contre Gaël “La Monf” Monfils. L’Australien, également finaliste à Oslo (2024), est ainsi devenu le premier joueur à atteindre trois fois ce stade de la compétition à l’UTS.
“C’est (Gaël Monfils) un gars exceptionnel, l’un des plus sympas, un des rares que je peux appeler ‘ami’ sur le circuit”, a déclaré le gagnant après la rencontre. “Je le remercie pour tout ce qu’il fait jour après jour.”
Mais, sur le court, pas de place à l’amitié. “ADM” a épuisé un Monfils qui avait, déjà, la durée moyenne d’échange la plus longue – 8 secondes – après la phrase de groupes. Bien qu’ayant perdu le premier acte avant d’être mené 4-1 dans le deuxième, l’Australien a peu à peu pris l’ascendant, en voyant le Français régulièrement mains sur les rotules, cherchant son souffle, entre les points.
Je suis plus jeune que lui dans la tête, mais pas dans le corps.
“Oui, les rallyes sont longs, fatigants, mais je suis plus jeune donc…”, a déclaré le natif de Sydney, 25 ans, à l’issue du premier quart-temps. “Gaël m’a dit qu’il n’était plus aussi rapide qu’avant, alors je vais aussi essayer d’exploiter ça.”
“Je suis plus jeune que lui dans la tête, mais pas dans le corps”, a rétorqué le Parisien de naissance, 38 balais.
Accroché jusqu’au milieu du troisième round – 7-7 – le 9e joueur mondial a ensuite fait cavalier seul. Face à un rival du jour quelque peu au bout du rouleau, tentant des coups presque impossibles en fin de rallyes car exténués, “The Demon” a remporté 22 des 29 points suivants jusqu’à la fin du duel (carte bonus, “point compte triple”, incluses).
Je veux encore plus de rallyes, ça va être physique
“Oui, je veux encore plus de rallyes”, a répondu le gagnant aux commentateurs après la troisième manche. “Ça va être physique.”
“C’est un super match, avec une bonne intensité”, s’est quant à lui exprimé “La Monf”. “Alex est plus fort maintenant, je ne le déborde plus trop, c’est difficile pour les poumons. Je vais devoir changer de tactique. (En raccourcissant ?) Non, car ça fait prendre des risques, et Alex adore ça, pour vous pousser à la faute ou vous contrer.”
En finale “The Demon” affrontera Ugo “The Commander” Humbert, titré à Francfort en octobre, ou Holger “The Viking” Rune, finaliste de la Grande Finale UTS l’an passé.
