“C’est différent, et c’est tout le but de cet évènement” – Rune prend de plus en plus de plaisir à l’UTS

Qualifié pour les demi-finales de l’UTS de Londres, Holger Rune a eu besoin d’un peu de temps pour apprivoiser le format de la compétition.

Holger Rune, lors de l’UTS Londres en 2023 (© UTS)

Mathieu Canac

17 décembre 2023

– Holger Rune : Ça reste du tennis, mais c’est bizarre.
– Intervieweur : Pourquoi est-ce “bizarre” ?
– Holger Rune : Question stupide.

Tel fut l’échange d’Holger “The Viking” Rune avec les commentateurs samedi, lors de son deuxième match de la Grande Finale UTS à Londres. Battu par Jack “The Power” Draper la veille, le Danois, mené deux quart-temps à un par Alexander “The Bublik Ennemy” Bublik, était alors mal embarqué dans le groupe B. Ronchon, comme tout champion détestant la défaite, il en blâmait le format.

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Vous savez quoi ? J’aime l’UTs maintenant.
Holger Rune

Puis, une quinzaine de minutes lus tard, après avoir renversé la vapeur pour s’imposer à la mort-subite, le joueur de 20 printemps avait retrouvé sa risette juvénile. “Vous savez quoi ? J’aime l’UTS maintenant”, a-t-il répondu après son succès. “Et le public est incroyable.”

S’il avait déjà participé à l’UTS, c’était il y a belle lurette. En juillet 2020, quand il n’avait encore que 17 ans et pointait au 827e rang, et pour un seul duel en entrant dans la compétition en tant que remplaçant. Trois ans et demi plus tard, dans la peau du 8e joueur mondial, il a eu besoin de se (ré)adapter aux spécificités de cette compétition.

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Plus je pense aux règles, plus ça me stresse.
Holger Rune

“Plus je pense aux règles, plus ça me stresse”, a-t-il expliqué. “Donc je pense juste à prendre du plaisir. Je me dis juste de profiter du moment, en essayant de ne penser à rien d’autre. Si ça se passe bien, tant mieux. Sinon, ce n’est pas la fin du monde.”

Et, si le public, l’ambiance, est “incroyable”, comme il l’a souligné, c’est aussi grâce aux conditions dans lesquelles sont organisées l’UTS. Avec de la musique jouée constamment, y compris pendant les échanges, par exemple, et des règles propices à un rythme élevé.

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C’est différent, et c’est tout le but de cet évènement.
Holger Rune

“Évidemment, c’est nouveau”, a-t-il expliqué. “Sur le circuit ATP, on n’a jamais de musique pendant le jeu et on a deux balles au service (une seule balle en UTS). Ça ne me frustre pas, il faut juste s’y habituer. C’est différent, et c’est tout le but de cet évènement. Je me dis juste de ne pas accorder trop d’importance au format, et de m’y adapter.”

Ce samedi, en demi-finale, The Viking tentera de mettre fin à la série d’invincibilité d’Anrey “Rublo” Rublev en UTS. Vainqueur de l’étape de Francfort – après avoir perdu son premier match de poule -, Rublo reste sur sept succès de suite dans ce type de matchs.