US Open : Pegula efface Kvitova et se qualifie pour son troisième quart de finale en Grand Chelem de la saison

Jessica Pegula est l’un des tubes de la saison. Plus souvent très bien placée que gagnante, certes, mais à force de toquer à la porte si régulièrement, l’Américaine va bien finir par la faire tomber. Lundi, la huitième joueuse mondiale a ainsi décroché une place en quarts de finale de l’US Open pour la première fois de sa carrière aux dépens de la Tchèque Petra Kvitova (6-3, 6-2), lundi à New York. C’est la troisième fois cette saison que Pegula atteint les quarts de finale dans un tournoi du Grand Chelem après Melbourne et Paris.

Pas de deuxième miracle pour Kvitova

Kvitova, qui avait été miraculée au troisième tour en sauvant deux balles de match après avoir été menée 5-2 dans la manche décisive par Garbine Muguruza, n’a pas du tout réussi à s’exprimer ce lundi. La récente finaliste de Cincinnati menait pourtant 2-0 dans leurs duels sans avoir jamais perdu un set mais elle n’a pas trouvé la parade lundi sur le court Arthur Ashe. Entre ses cinq doubles-fautes, ses 33% de retours sur les premières balles adverses, ses 24 fautes directes pour 18 coups gagnants et ses deux balles de break converties sur six, on ne peut pas dire que Kvitova était dans un grand jour. Sa mine déconfite au filet au moment de serrer la main de Pegula a dit beaucoup de sa déception du jour.

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Le mur Pegula

Pegula, finaliste à Madrid également cette année, continue d’afficher une solidité impressionnante dans toutes les conditions. Pluie ou pas, toit ou pas, rien ne l’a vraiment fait cogiter sur ce match. Menée 2-0 en début de deuxième manche, elle ne s’est pas frustrée et a refait petit à petit son retard. Avec 53% de retours sur les premières de Kvitova, elle a parfaitement neutralisé l’une des grandes armes de sa rivale. Sa couverture de terrain, son pragmatisme (5 balles de break converties sur 6) et son punch en coup droit ont fait le reste. Avec 7 coups gagnants pour 13 fautes directes sur cette rencontre, on voit bien qu’elle était surtout concentrée sur miner le jeu agressif de Kvitova et capitaliser sur les fautes : stratégie gagnante.

“Je suis toujours stressée face à Petra car je sens qu’elle peut sortir des coups gagnants de n’importe où et vous ridiculiser (sourire). Je n’avais jamais réussi à la battre donc je suis vraiment contente d’avoir réussi à tenir le coup sur ce match sans jamais me frustrer. En plus j’ai super bien retourné et servi de manière intelligente.”

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L’Américaine n’est pas la plus impressionnante dans les échanges, pas celle qui va aller claquer des coups gagnants dans tous les coins avec une puissance de feu. Mais elle a pour elle ses balles rasantes au rebond bas qui demandent un jeu de jambes hyper vif et précis et un sacré coup de main pour les attaquer ou les défendre. Excellente contreuse, très solide en défense, Pegula est également une très bonne joueuse de double et sait parfaitement s’en servir en simple (67% de points gagnés au filet ce lundi). Et ce qu’on découvre en 2022 est surtout qu’elle est une joueuse des très grands rendez-vous qui, à 28 ans, a réussi à amener son jeu hyper complet à maturité.

“Je vais essayer de ne pas cogiter”, Pegula déjà concentrée sur Swiatek

Pegula jouera désormais une place en demi-finale, pour faire enfin sauter ce verrou, face à la n°1 mondiale Iga Swiatek, sa tombeuse (6-3, 6-2) de Roland-Garros. A Paris, Pegula était arrivée émoussée sur ce match, ce qui ne sera pas le cas à New York. “Je vais prendre plus mes chances cette fois, surtout qu’on est sur un dur plus rapide que la terre battue de la dernière fois. Je vais devoir me concentrer sur moi et être maline. Comme sur ce match, je vais essayer de ne pas cogiter, de ne pas prendre de risques inconsidérés, de rester lucide.”

L’Américaine avait auparavant éliminé la qualifiée suisse Viktorija Golubic (6-2, 6-2), Aliaksandra Sasnovich (6-4, 6-4), et la qualifiée chinoise Yue Yuan (6-2, 6-7 [6], 6-0). La Tchèque, 21e mondiale, l’avait emporté face à la qualifiée Erika Andreeva (7-6 [3], 6-0), face à l’Ukrainienne Anhelina Kalinina (W.O.), et face à l’Espagnole Garbine Muguruza, tête de série n°9 (5-7, 6-3, 7-6 [10]).

Les autres affiches des huitièmes de finale à l’US Open (Grand Chelem, USTA Billie Jean King National Tennis Center, dur, 40.560.000 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Danielle Collins – Aryna Sabalenka : programmé lundi
• Victoria Azarenka – Karolina Pliskova : programmé lundi
• Iga Swiatek – Jule Niemeier : programmé lundi
• Ons Jabeur (N.5) – Veronika Kudermetova (N.18) : 7-6 [1], 6-4
• Ajla Tomljanovic – Liudmila Samsonova : 7-6 [8], 6-1
• Coco Gauff (N.12) – Shuai Zhang : 7-5, 7-5
• Caroline Garcia (N.17) – Alison Riske-Amritraj (N.29) : 6-4, 6-1