US Open : Ostapenko détruit les espoirs de Swiatek et jouera les quarts de finale face à Gauff

Jelena Ostepenko vient de coûter très cher à Iga Swiatek. La Lettone a sorti un match dont elle seule quasiment a le secret afin de dominer la Polonaise en trois sets (3-6, 6-3, 6-1), dimanche, et ainsi valider son billet pour les quarts de finale.

“Je n’étais pas si mal dans le premier set mais je me précipitais un peu et mes coups sortaient de dix ou quinze centimètres. Mais j’ai commencé à vraiment sentir mon jeu en fin de deuxième set et évidemment dans la dernière manche. J’adore jouer sur les grands courts devant beaucoup de monde et dans des ambiances électriques. C’est pour ça qu’on joue.”

Swiatek, tenante du titre, voit ainsi s’envoler ses espoirs de défense de sa couronne à New York mais aussi sa place de n°1 mondiale au profit d’Aryna Sabalenka. C’est la quatrième fois en autant de duels qu’elle s’incline face à Ostapenko, prouvant aussi sur ce match combien elle reste vulnérable face à des joueuses qui sont aussi si ce n’est plus agressives qu’elle. Ostapenka a confirmé : “Elle n’aime pas jouer contre des filles ultra puissantes. Elle aime avoir du temps, alors quand je joue vite, que je l’agresse avec ma puissance, cela lui cause des problèmes.”

“Iga est une grande joueuse, mais je savais qu’elle aurait toute la pression sur les épaules avec la place de n°1 mondiale en jeu. Ce n’est jamais facile d’être la favorite. J’ai essayé de lui rendre la vie difficile, de jouer mon jeu et de me battre jusqu’au dernier point. Je savais que j’aurais des opportunités à saisir à un moment donné et ça a fini par arriver. Ensuite, j’ai dominé la fin du match.”

Ostapenko, on le sait, est tout simplement injouable quand elle est dans un grand jour. Et face à Swiatek, manifestement, elle se réveille toujours du bon pied. Dimanche, même breakée en servant pour le match à 5-0, elle n’a pas douté une seconde. Elle n’a qu’un seul plan de jeu mais quand il est là, il suffit amplement et elle le sait bien. Dimanche, elle n’a commis que 20 fautes directes, contre 80 (!!) lors de son troisième tour face à Bernarda Pera : la différence entre une Ostapenko digne de son titre à Roland-Garros en 2017 et celle qui depuis a trop souvent perdu sa route.

“Je ne me prends plus la tête, je suis bien relâché et je m’amuse”, Ostapenko

“Le principal pour moi c’est de rester agressive et de jouer mon jeu. Je me suis entraînée très dur cet été, ça n’a pas toujours payé mais j’ai persisté et là je sens que mon jeu est en place donc je peux jouer de manière plus libérée. Je suis super contente d’avoir gagné aujourd’hui. Je sais que mon jeu c’est de prendre des risques, mais je peux aussi trouver plus de solidité au lieu de tenter des coups un peu fous, c’est ce que j’ai fait à partir du deuxième set. D’une manière générale, je ne me prends plus la tête, je suis bien relâché et je m’amuse.”

La Lettonne, 21e joueuse mondiale et l’une des joueuses les plus spectaculaires du circuit, tentera de faire tomber une autre favorite des tournois afin d’aller en demi-finales : l’Américaine Coco Gauff. Le duel tant attendu entre Swiatek et Gauff n’aura pas lieu, mais celui entre Ostapenko et la récente championne de Cincinnati pourrait promettre tout autant. “Penko” avait, on le rappelle, battu Gauff (7-5, 6-3) en huitièmes de finale à Melbourne.

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Lors des tours précédents du Flushing Meadows, la Lettonne s’était imposée contre l’Italienne Jasmine Paolini (6-2, 4-6, 6-1), contre la Russe Elina Avanesyan (6-3, 5-7, 7-5), et contre l’Américaine Bernarda Pera (4-6, 6-3, 6-3). Swiatek l’avait elle emporté face à la Suédoise Rebecca Peterson (6-0, 6-1), face à l’Australienne Daria Saville (6-3, 6-4), et face à la qualifiée slovène Kaja Juvan (6-0, 6-1).

Les autres affiches des huitièmes de finale à l’US Open (Grand Chelem, dur, 44.700.000 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Daria Kasatkina – Aryna Sabalenka : programmé lundi
• Ons Jabeur – Qinwen Zheng : programmé lundi
• Madison Keys – Jessica Pegula : programmé lundi
• Peyton Stearns – Marketa Vondrousova : programmé lundi
• Coco Gauff – Caroline Wozniacki (WC) : 6-3, 3-6, 6-1
• Sorana Cirstea (N.30) – Belinda Bencic (N.15) : 6-3, 6-3
• Karolina Muchova (N.10) – Xinyu Wang : 6-3, 5-7, 6-1