6-0 6-1 7-5 : pas d’exploit (encore une fois) pour Gasquet, balayé par Nadal
L’Espagnol mène désormais 18-0 dans leurs confrontations et rejoint Tiafoe pour une place en quarts de finale de l’US Open.
Rafael Nadal – US Open 2022 © AI / Reuters / Panoramic
0-40 dans le premier jeu de la rencontre pour Richard Gasquet et un début de match qui laissait présager un semblant de suspense. En écartant ces trois balles de break, Rafael Nadal a lancé sa rencontre et tué tout intérêt à ce troisième tour. Neuf jeux de suite pour mener 6-0 3-0 et une victoire finale en trois manches (6-0, 6-1, 7-5).
“C’est mon meilleur match du tournoi, un gros progrès effectué et je pense que les difficultés du tour précédent m’ont aidé car c’est toujours important de réussir à surmonter ça.”
Le Tricolore n’y arrive toujours pas face à l’Espagnol : cette nouvelle défaite gonfle son handicap face à Nadal dans leurs confrontations. Nadal mène désormais 18-0 comme Novak Djokovic face à Gaël Monfils. Les plus gros écarts de l’histoire de l’ATP Tour.
Pire, Gasquet n’a pas gagné le moindre set face à l’Espagnol depuis le Masters 1000 de Toronto en 2008.
Ce troisième tour ressemble à leur dernière opposition à Roland-Garros, l’année dernière (6-0, 7-5, 6-2). Le Biterrois avait déjà cédé la première manche 6-0 avant de se reprendre dans la seconde manche et d’offrir une meilleure prestation. Ce samedi, c’est dans la troisième manche que Gasquet s’est réveillé et a commencé à lâcher ses coups.
À deux points de remporter ce troisième acte, il a fini par lâcher son service à 5-5 et permis à son adversaire de s’éviter des frayeurs. L’Espagnol s’est beaucoup encouragé dans cette dernière manche, preuve d’une petite inquiétude d’un retour (presque inimaginable) du Français.
“À 6-0, je ne vais pas dire que j’étais relâché. Ça m’était arrivé à Roland il y a deux ans. C’était à huis-clos, c’était plus facile… Ce qu’il fait, c’est incroyable mais je n’ai pas le style de jeu pour l’embêter,” a tenté d’expliquer le Français à l’issue de la rencontre.
Tiafoe pour une place en quarts de finale
La série d’invincibilité de Nadal se poursuit en Grand Chelem. L’Espagnol n’a toujours pas perdu en Majeur depuis la demi-finale exceptionnelle à Roland-Garros en 2021 face à Novak Djokovic. Absent à Wimbledon et l’US Open cette année-là, il a ensuite remporté l’Open d’Australie et Roland-Garros 2022 avant de déclarer forfait avant sa demi-finale de Wimbledon, qui ne compte pas pour une défaite.
Le natif de Manacor a remporté son 22e succès de suite face à Richard Gasquet. Après sa petite frayeur au nez au tour précédent, Nadal est apparu très sérieux tout au long de la rencontre après une démonstration dans les deux premières manches.
Le niveau risque d’augmenter pour aller chercher une place en quarts de finale. Frances Tiafoe l’attend désormais, tombeur de Diego Schwartzman en trois manches un peu plus tôt dans la soirée (7-6, 6-4, 6-4). “Je vais devoir encore hausser mon niveau de jeu car c’est un très bon joueur qui joue de mieux en mieux, qui est plus solide qu’avant. Mais de toute manière si je veux continuer de me donner des chances dans ce tournoi je n’ai pas d’autre choix que de continuer à m’améliorer. Ce sera un test très important pour moi face à un joueur très agressif et rapide. Je vais devoir monter encore le niveau d’intensité.”
L’Espagnol mène 2-0 dans leurs confrontations et s’était imposé en Grand Chelem, en 2019 à l’Open d’Australie. Une victoire en trois manches à l’époque en quarts de finale, les seuls de la carrière de l’Américain pour l’instant.
