Ce n’était pas parfait mais Gauff file en huitièmes de finale à l’US Open

Coco Gauff n’est pas encore impériale sur le court à New York mais jusqu’ici, et c’est ce qu’on lui demande, elle assure l’essentiel. Au troisième tour, menée un set zéro, elle a renversé Elina Svitolina, 28e mondiale, en trois manches (3-6, 6-3, 6-3) pour rallier les huitièmes de finale de l’US Open. Après son titre l’an passé, l’Américaine a signé sa 10e victoire de suite à Flushing Meadows, sa 41e de la saison.

Gauff est également devenue la sixième joueuse américaine à gagner 60 matchs en Grand Chelem avant l’âge de 21 ans. Et la plus jeune à remporter dix matchs de suite à l’US Open depuis une certaine Serena Williams (1999-2000).

Tendue dans le premier set, opposée à une adversaire qu’elle avait battu en finale à Auckland en début d’année, Gauff n’est pas parvenue à convertir ses occasions de break. La joueuse de 20 ans en a eu trois dans le fameux septième jeu, toutes sauvées par Svitolina. L’Ukrainienne a réussi là où l’Américaine a échoué dès le jeu suivant avant de conclure la manche en raflant les 11 derniers points.

La réaction de Gauff combinée à la baisse de régime de Svitolina

Poussée par le public, déjà prêt à la voir soulevée un deuxième titre consécutif à Flushing Meadows, Gauff a sauvé une balle de break en milieu de second set avant de se remettre la tête à l’endroit. L’un des tournants du match. La 3e joueuse mondiale a breaké sur le jeu suivant et déroulé pour égaliser à une manche partout.

Svitolina avait laissé passer sa chance. Malgré un léger sursaut en fin de troisième manche, en sauvant trois balles de match consécutives, l’Ukrainienne a été largement dominée dans ce dernier acte, pas aidée par ses six double-fautes (sept au total) et une tension bien plus marquée que son adversaire.

Gauff se mesurera à la vainqueure du match à venir entre l’Américaine Emma Navarro, tête de série n°13, et l’Ukrainienne Marta Kostyuk, tête de série n°19, en huitièmes de finale. Plus tôt dans le tournoi, l’Américaine avait dominé la Française Varvara Gracheva sans être inquiétée au score (6-2, 6-0), et l’Allemande Tatjana Maria (6-4, 6-0).

Svitolina, 28e mondiale à la WTA, avait eu besoin de trois sets pour battre l’Argentine Maria Lourdes Carle (3-6, 6-3, 6-4), et avait nettement dominé Anhelina Kalinina (6-1, 6-2).